В этой спиральной галактике наблюдается обратная ситуация: центральная часть, похоже, «ушла на пенсию», в то время как окраины продолжают активно генерировать звезды. Что еще удалось выяснить астрономам?
Международная команда астрономов провела самое детальное на данный момент исследование спиральной галактики W2246f (LEDA 1044720), находящейся приблизительно в 1,2 миллиарда световых лет от Земли. Для наблюдений использовался спектрограф MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer), установленный на «Очень Большом Телескопе» Европейской южной обсерватории в Чили. Ученые получили глубокие спектроскопические данные, которые позволили детально «разобрать» галактику на слои и проследить ее эволюцию. Результаты работы опубликованы на портале arXiv.
Галактика W2246f известна прежде всего тем, что находится на линии зрения к одному из самых ярких и загадочных объектов ранней Вселенной — пылевому квазару W2246-0526. Именно благодаря этому яркому «персонажу на фоне» галактика долгое время оставалась в тени научных исследований.
Старый центр и молодые спиральные рукава
Исследование показало необычную картину. В центральной части W2246f астрономы выявили старые и сравнительно бедные тяжелыми элементами звезды. Здесь звездообразование практически прекратилось, а содержание газа значительно ниже, чем в других областях галактики. В то время как внешний диск активно формирует новые звездные поколения.
Измерения металличности продемонстрировали сложное распределение химических элементов: во внутренней области наблюдается небольшой рост их концентрации, после чего показатель снижается по мере удаления к окраинам. По мнению исследователей, это говорит о том, что процессы звездообразования в центре остановились раньше, чем в диске.
