Ученые выявили следы опиатов в алебастровой вазе из Вавилонской коллекции музея Пибоди, что стало самым убедительным свидетельством обширного применения опиума в древнеегипетском обществе.
Эта алебастровая ваза, украшенная надписями на четырех древних языках — аккадском, эламском, персидском и египетском — принадлежала Ксерксу I, который управлял Ахеменидской империей с 486 по 465 год до нашей эры. Исследование темно-коричневых ароматических остатков внутри сосуда, проведенное специалистами Йельского университета, показало наличие носкапина, гидрокотарнина, морфина, тебаина и папаверина — известных биомаркеров опиума.
«Наши результаты вместе с предыдущими исследованиями показывают, что в культуре Древнего Египта и окрестных областей использование опиума не было случайным или единичным, а в определенной степени представляло собой часть повседневной жизни», — отмечает ведущий исследователь Эндрю Кох, возглавляющий программу древней фармакологии в Йеле.
Особый интерес вызывает связь этого открытия с гробницей Тутанхамона. В 1922 году археолог Говард Картер нашел в усыпальнице фараона множество изысканных алебастровых сосудов, многие из которых содержали липкие темно-коричневые ароматические вещества. В 1933 году химик Альфред Лукас, член исследовательской группы Картера, попытался проанализировать содержимое, но не смог его идентифицировать, хотя и установил, что это не благовония и не мази.
«Мы считаем не просто возможным, но и весьма вероятным, что алебастровые кувшины, найденные в гробнице царя Тутанхамона, содержали опиум. Это была естественная часть древней традиции употребления опиатов, которую мы только начинаем осознавать», — подчеркивает Кох.
Интересно, что, исследуя сосуды, Картер обнаружил в них следы древнего ограбления, направленного именно на содержимое этих кувшинов. Найденные внутри отпечатки пальцев явно указывали на то, что грабители тщательно выскребали их содержимое до последней капли. Это свидетельствует о том, что содержимое сосудов в усыпальнице было настолько ценным, что древние воры были готовы рисковать своими жизнями ради него.
