Ученые провели анализ образца астероида Бенну и выявили три химические зоны. Это указывает на то, что вода оказывала локальное воздействие на молодое тело, сохраняя органические молекулы.
Исследователи провели один из самых детализированных анализов образца астероида Бенну, доставленного на Землю миссией OSIRIS-REx, и установили, что вода в ранний период существования этого тела перемещалась по узким каналам, образуя отдельные химические «островки». Эта работа помогает углубить понимание процессов формирования астероидов и химических условий на заре Солнечной системы.
Результаты исследования опубликованы в сборнике Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Три химических мира внутри одного камня
Ученые исследовали микроскопический фрагмент Бенну с разрешением около 20 нанометров и обнаружили, что его состав делится на три четко различимые области:
- Зоны, богатые алифатическими углеводородами (цепочные молекулы различной длины и разветвленности без ароматических колец);
- Области с азотсодержащими органическими соединениями;
- Карбонатные минералы с содержанием кальция и магния.
Такая структура указывает на неравномерное воздействие воды на астероид. Некоторые участки активно взаимодействовали с жидкостью, где образовывались карбонаты, тогда как остальные оставались относительно «сухими», что способствовало сохранению более хрупких органических молекул.
По словам ученых, это подтверждает, что вода текла по ограниченным путям внутри формирующегося астероида, изменяя только определенные зоны и оставляя другие практически нетронутыми.
При чем тут происхождение жизни
Бенну — углеродистый околоземный астероид диаметром около 500 метров, богатый органическими соединениями. Его образцы воспринимаются как «капсула времени» ранней Солнечной системы. Ранее проведенные исследования уже показывали наличие аминокислот и других строительных блоков жизни в материалах Бенну, что усиливает гипотезу о доставке органических веществ на раннюю Землю астероидами.
Кроме того, в образцах найдены минералы, образованные в условиях наличия воды, а также вещества, старше самой Солнечной системы, что указывает на сложную историю формирования родительского тела астероида.