Энергия, которая обычно теряется в мощных ускорителях частиц, может быть преобразована в ценный ресурс для медицины. Ученые из Университета Йорка подтвердили, что интенсивное излучение, поглощаемое так называемыми «поглотителями пучка», может использоваться для производства редких изотопов, применяемых в лечении рака. Работа была опубликована в журнале Physical Review C (PRC). 
Исследователи нашли способ использовать высокоэнергетические фотоны для выполнения другой задачи, не вмешиваясь в основные эксперименты. Один и тот же пучок, предназначенный для изучения фундаментальных свойств материи, может одновременно производить медицинские радиоактивные элементы.
По словам ядерного физика Мамада Эслами из Школы физики, инженерии и технологий Университета Йорка, ученые продемонстрировали возможность получения излучающего изотопа медь-67 — вещества, которое одновременно используется для диагностики и лечения онкологических заболеваний. Он отметил, что то, что традиционно рассматривается как отход ускорительных экспериментов, может стать основой для технологий, напрямую влияющих на спасение жизней. При этом работа ускорителей по основному профилю не нарушается.
Медь-67 ценится за способность ее излучения разрушать раковые клетки и контролировать эффективность терапии. Клинические испытания уже проверяют ее действие при раке простаты и нейробластоме, однако мировой рынок испытывает серьезный дефицит изотопа из-за сложности его производства.
Поскольку крупные исследовательские ускорители работают в длительных циклах, полезное количество изотопов может накапливаться постепенно, без выделения отдельного времени на медицинские задачи. Такой подход позволяет использовать существующие физические установки как источники материалов для радиомедицины, повышая эффективность использования энергии и расширяя доступ к терапевтическим изотопам.
Следующий этап работы предполагает сотрудничество с ускорительными лабораториями и медицинскими центрами для внедрения технологии на других объектах и оценки ее масштабируемости. Ученые надеются, что метод позволит в устойчивом и экономически оправданном режиме производить клинически значимые объемы меди-67 и других необходимых изотопов.
Фото: hi-tech.mail.ru