Живые организмы обнаруживаются на глубинах до четырех с лишним километров, а по своему разнообразию они практически превосходят обитателей поверхности планеты.
Ученые продолжают удивляться разнообразию подземной микробной жизни. Морские биологи выявляют микроорганизмы на глубинах до 491 метра под океанским дном и 4375 метров ниже уровня суши. Напоминаем, что средняя высота суши составляет 875 метров над уровнем моря.
На протяжении восьми лет биологи собирали и изучали образцы из 50 различных мест по всему миру, включая пещеры, глубоководные гидротермальные источники, различные скважины и шахты. Особенно интересуют археи — одноклеточные организмы, которые внешне напоминают бактерии и прекрасно существуют в самых экстремальных условиях: например, в сильно кислой или соленой среде.
В основном это хемоавтотрофы — они питаются неорганическими веществами и успешно обходятся без солнечного света и тепла. Однако в недрах планеты постепенно разлагаются радиоактивные вещества, и подземные организмы умеют использовать эту энергию.
Выяснилось, что с увеличением глубины количество разнообразных видов архей только возрастает. При этом у них совершенно другой, зачастую очень замедленный темп жизни: некоторые клетки могут делиться раз в тысячу лет.
Теперь ученые предполагают, что как минимум половина, а возможно, и 80 процентов всех живых клеток на Земле скрыты под ее поверхностью, что означает, что жизнь, обитающая под Солнцем, составляет меньшинство. Это весьма интересный вывод: во-первых, он опровергает привычные представления о том, что без солнечного света живым существам очень трудно, а во-вторых, делает более вероятным существование внеземной жизни. Выходит, многим организмам вовсе не требуется «благоденствие» земной поверхности — они успешно существуют там, где большинство наземных существ погибает.
Более того, по всей видимости, они могли бы обитать и в недрах планет, удаленных от своих звезд, если у этих планет имеются запасы радиоактивных веществ, а такие запасы, как правило, присутствуют. Биологи указывают, что нет никаких непреодолимых препятствий для существования микробиологической жизни на глубине, скажем, трех километров под поверхностью Марса.
Еще в далеком 2018 году биологи поделились сенсационной находкой: под материками и океанами нашей планеты обитают сто триллионов квадриллионов живых организмов. При этом со многими из них исследователи столкнулись впервые. Они подсчитали, что общая углеродная масса этой новой биоты составляет от 15 до 23 гигатонн, в то время как общая масса человечества составляет 0,06 гигатонн углерода.
Кстати, планетологи упомянули, что вырабатывающие метан археи вполне могут обитать на глубине около четырех километров под поверхностью Марса и даже указали конкретное место, где это наиболее вероятно — Ацидалийская равнина.
Также стоит отметить гигантских трубчатых червей, найденных под дном Тихого океана.
Фото: hi-tech.mail.ru