Международная команда ученых провела анализ окаменелостей из Баварии и выявила неизвестные ранее виды баклана и орла. Рассматриваем структуру их крыльев и место в пищевых сетях миоцена.
Окаменелости, обнаруженные в глиняном карьере Хаммершмиде на юге Германии, продолжают пересматривать историю экосистем миоцена. В процессе раскопок международная группа исследователей под руководством доктора Джеральда Майра и профессора Мадлен Беме описала шесть новых видов древних птиц, включая ранее неизвестные науке баклана и орла, сообщает Phys.org.
Карьер Хаммершмиде уже предоставил науке окаменелости ранних человекообразных обезьян и богатую фауну позвоночных возрастом 11,6 миллионов лет. Однако останки птиц до сих пор встречались крайне редко — лишь одна из сорока костей принадлежала пернатым. Новое исследование изменило эту статистику. Среди находок оказались представители вымерших змеешеек (Anhinga), гигантский журавль, а также два вида бакланов. Один из них, названный Bavaricarbo brevirostris (баварский короткоклювый баклан), является самым поздним известным представителем своей вымершей группы. По словам доктора Майра, анатомия его крыльев свидетельствует о том, что он мог летать лучше современных родственников, но нырял только на мелководье.
Еще одним важным открытием стал новый род орлов, названный Mioaetus pforzenensis в честь общины Пфорцен. Судя по строению кости ноги, размах крыльев этого хищника превышал один метр, и он специализировался на ловле рыбы когтями.
Находки свидетельствуют о том, что речные системы того времени обладали крайне сложными пищевыми сетями. Исследователи зафиксировали наличие не менее тринадцати различных видов рыбоядных хищников. Кроме упомянутых птиц, здесь обитали выдры, тюлени, гигантские саламандры длиной до полутора метров, а также хищные рыбы, такие как щуки и сомы.
Ученые полагают, что именно этот избыток водных хищников сыграл решающую роль в плодородии всей местности. Поскольку рыбоядные птицы и млекопитающие оставляли свои экскременты на суше, они переносили азот и фосфор из реки на сушу, фактически удобряя почву вокруг реки. Исследователи из кластера передовых исследований TERRA при Тюбингенском университете сейчас изучают, могло ли это «удобрение» стать причиной исключительного видового разнообразия региона миллионы лет назад.
Фото: hi-tech.mail.ru