Ученые провели исследование морфологии окаменелых следов, обнаружив отпечаток от волочения хвоста и объяснив необычную походку юрского существа с помощью наблюдений за современными рептилиями.
Опубликована статья, в которой представлены результаты анализа следов древних животных (T1 и T2), найденных на территории региона Астурия на северо-западе Испании. Эти следы сохранились в виде выступающих форм на нижней поверхности пласта песчаника, образовавшегося в эпоху поздней юры около 152 миллионов лет назад, сообщает Phys.org.
Обе группы следов имеют ряд характерных особенностей: количество пальцев варьируется от четырех до пяти, наблюдается асимметрия и тенденция к увеличению длины пальцев. Высокая степень сохранности и уникальные морфологические признаки позволили ученым заключить, что эти следы принадлежат древней ящерице, определенной как представитель рода Rhynchosauroides. Этот род широко распространен в пермских и триасовых отложениях, но крайне редко фиксируется в юрских.
Следы T1 представляют собой семь четких отпечатков, предположительно оставленных крупной особью длиной около 50 см. Следы T2 состоят из шести последовательных отметок, сделанных существом меньшего размера, длина которого оценивается примерно в 30 см.
При исследовании следов T1 был обнаружен интересный факт: на изучаемом участке заметна почти прямая линия небольшой глубины, идущая параллельно основной последовательности следов. Ученые полагают, что это результат волочения хвоста древней ящерицы. Еще одна примечательная особенность заключается в том, что расстояния между отпечатками передних и задних конечностей значительно различаются, что придает движению животного заметно хаотичный и неловкий вид.
Для лучшего понимания природы необычного передвижения были проведены экспериментальные наблюдения за поведением современных рептилий. Выяснилось, что некоторые молодые особи могут резко менять направление своего движения, оставляя искаженные следы, напоминающие испанские окаменелые отпечатки.
Ученые пришли к выводу, что древние ящерицы оставляли следы, передвигаясь по мягкой, частично затвердевшей грязи в устьях рек того времени. Пласт грязи медленно стекал в закрытое море, свободное от приливов и отливов. Благодаря внешнему барьеру, защищающему водоем от сильных волн открытого океана, следы прекрасно сохранились в осадочных породах.
Фото: hi-tech.mail.ru