Ученые обнаружили самый древний регургиталит, который позволяет понять поведение хищников и пищевые цепи экосистем приуральского отдела пермского периода.
Группа ученых из Германии и Франции наткнулась на уникальный ископаемый регургиталит — окаменелые останки срыгнутых костей, которым примерно 290 миллионов лет. Находка была сделана в известной палеонтологической локации Bromacker (Тюрингия, Германия) и представляет собой компактный кластер из 41 костного фрагмента, который отличается от обычных ископаемых экскрементов и называется регургиталитом — то есть застывшими в древности остатками пищи, выброшенной из организма через пищевод в результате пассивного заброса из желудка. Этот процесс отличается от рвоты, которая происходит из-за мышечных спазмов.
Регургитация, как способ избавиться от трудно перевариваемых элементов пищи (костей, зубов, перьев), характерна для многих современных хищников — от птиц до млекопитающих и рептилий. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.
Найденный в Бромакере материал впервые дает прямую информацию о том, что именно ели древние хищники на суше в позднем палеозое. В отличие от копролитов (ископаемых фекалий), регургиталиты крайне редко сохраняются в ископаемом состоянии, особенно в континентальных осадках, и находка считается самым древним известным примером наземной регургитации.
Ученые установили, что обнаруженные кости принадлежат как минимум трем наземным позвоночным различной величины. Среди них определены челюстные фрагменты мелкого капториноморфа Thuringothyris mahlendorffae, трубчатые кости болозаврида Eudibamus cursoris, а также кость крупного травоядного диадектида.
О хозяине капризного желудка
Многокомпонентное исследование субстрата (включая микрокомпьютерную томографию и элементный анализ) показало, что кости не окружены обычным фосфорорганическим матриксом, характерным для копролитов, а содержат очень низкое количество фосфора вокруг фрагментов, что указывает на их регургитационное происхождение.
Состав и размеры костей позволяют предположить, что их мог проглотить и затем отрыгнуть один из двух известных на этом участке древних хищников. Речь идет либо о Dimetrodon teutonis — известном своим впечатляющим «парусом» на спине, либо о Tambacarnifex unguifalcatus — варанопиде, известном по находкам в тех же слоях.