Это значимый шаг к разработке препаратов, способных защищать не только от уже известных вариантов SARS-CoV-2, но и от потенциальных «родственников» этого вируса.
Исследователи из Кембриджского университета и биотехнологической компании DIOSynVax создали совершенно новый тип вакцины против коронавирусов, способный обеспечивать защиту сразу от нескольких представителей этого семейства вирусов. Экспериментальная вакцина успешно прошла первые клинические испытания с участием 39 здоровых добровольцев, продемонстрировав свою безопасность и отсутствие серьезных побочных эффектов.
В отличие от традиционных вакцин, ориентированных на конкретные штаммы вируса, новый препарат предназначен для защиты от множества членов семейства коронавирусов Sarbeco. В эту категорию входят SARS-CoV-2, спровоцировавший пандемию COVID-19, вирус атипичной пневмонии SARS, а также несколько родственных коронавирусов летучих мышей, которые могут потенциально передаваться человеку в будущем. Испытания продемонстрировали, что вакцина активирует иммунный ответ не только против известных вирусов, но и против тех, которые еще не инфицировали людей.
Ранее искусственный интеллект уже создавал антитела против COVID-19, но это исследование стало первым, когда полнофункциональная вакцина, активный компонент которой был полностью разработан с помощью компьютерного моделирования, была протестирована на людях. Ученые использовали искусственный интеллект и машинное обучение для создания так называемого «супер-антигена» — компонента вакцины, который обучает иммунную систему распознавать и бороться с инфекцией. Система ИИ проанализировала генетическую информацию сарбековирусов, собранную в рамках глобальных программ наблюдения, выявила общие для всех вирусов особенности и объединила их в единственный антиген.
«Мы изменили подход к разработке вакцин с реактивного на превентивный, тем самым решив проблему традиционных вакцин с их ограниченной защитой. Это означает, что мы можем выйти из постоянного цикла погони за циркулирующими вариантами вируса и обновления вакцин в попытке их догнать», — отметил руководитель исследования, профессор Джонатан Хини.
Ученые уверены, что эту стратегию можно будет применить и к другим семействам вирусов, включая вирусы Эболы и гриппа. Профессор Сол Фауст из Саутгемптонского университета отметил значимость разработки: «Если мы сможем создать новый класс вакцин до начала вспышек, это позволит спасти миллионы жизней, избежать локдаунов и поддержать экономику».
Вакцину вводили с помощью микрофлюидной системы без игл, что может значительно упростить массовую вакцинацию. Тем не менее, до реального применения препарата еще предстоит пройти много этапов: впереди более масштабное исследование второй фазы с большим и более разнообразным числом участников, которое должно подтвердить эффективность и стойкость защиты.
Ранее ученые разработали уникальные нанодиски, которые могут стать основой для вакцины против Эболы и ВИЧ.
Фото: hi-tech.mail.ru