Плавающий «Страшила» предложил кайрам и тупикам не конфликтовать с рыбаками за улов, а просто отпугнуть их от сетей. Умные идеи — это здорово!
Каждый год примерно 95 тысяч ныряющих морских птиц в Европе случайно становятся жертвами жаберных рыболовных сетей и тонут. Ученые нашли способ сделать такие сети менее опасными — и это не требует каких-либо ограничений на промысел. Исследование было проведено специалистами Университета Эксетера совместно с рыбаками из Корнуолла. Результаты были опубликованы в журнале Conservation Letters.
Главным объектом эксперимента стал Looming Eye Buoy (LEB) — в переводе «буй с нависающим глазом». Это плавучее устройство с вращающейся «головой» и имитацией движущегося глаза. Предполагается, что такая конструкция должна выглядеть для птицы довольно устрашающе, чтобы она не решилась нырнуть рядом с сетью.
Но ученые не ограничились лишь одним глазом. Вторым средством стал воздушный змей в форме хищной птицы — scarybird kite. Его задача проста: создать у настоящих птиц впечатление, что неподалеку летает опасный пернатый хищник, от которого лучше держаться подальше.
Чучело против змея: кто сильнее напугал птиц
Испытания проводились в течение двух лет, а данные собирались с помощью камер, установленных на лодках десяти рыбаков из Корнуолла. Исследователи анализировали, насколько часто морские птицы попадали в сети рядом с отпугивателями.
Результаты оказались довольно убедительными. Буй LEB снизил вероятность попадания птиц в сеть на 59%, а воздушный змей — на 71%. В среднем это означает сокращение ненужного «прилова» на две трети.
Сезонный фактор оказался особенно интересным. В Корнуолле большинство случаев гибели птиц в сетях приходились на зимние месяцы. Это свидетельствует о том, что отпугивающие устройства можно устанавливать не круглый год, а только в периоды наибольшего риска.
В основном речь шла об обыкновенных кайрах (Uria) и тупиках (Fratercula), которые являются ныряющими морскими птицами из семейства чистиковых (Alcidae). Для них жаберная сеть может оказаться практически незаметной ловушкой: птица ныряет за добычей, сталкивается с полотном и уже не может выбраться.