Боковая походка является настоящей «визитной карточкой» крабов, но откуда и когда появилась эта необычная манера передвижения?
Боковое передвижение свойственно настоящим крабам (Brachyura) — крупнейшей группе десятиногих ракообразных. Такой способ перемещения предоставляет крабам важное преимущество: убегая от хищников, они могут двигаться с одинаковой скоростью в обе стороны: как вперед, так и вбок, делая направление побега непредсказуемым.
«Боковая походка могла существенно способствовать экологическому успеху настоящих крабов», — отмечает ведущий автор исследования, доцент Университета Нагасаки в Японии Юки Кавабата. В действительности, на сегодняшний день существует около 7904 видов настоящих крабов — значительно больше, чем у их ближайших родственников. Они заселяют разнообразные места обитания по всему миру, включая сушу, пресные водоемы и глубины океана.
Несмотря на обилие информации о крабах, данных о их передвижении все еще недостаточно. Большинство настоящих крабов перемещаются боком, однако некоторые группы двигаются только вперед. Это побуждает ученых задаваться вопросами: когда возникла боковая походка, сколько раз она эволюционировала и сколько раз исчезала?
Кавабата и его коллеги провели поведенческий анализ 50 видов настоящих крабов. На протяжении 10 минут ученые фиксировали стандартной видеокамерой движения каждого вида в пластиковых круглых аренах, имитирующих их естественную среду. Затем эти данные были сопоставлены с недавно опубликованной филогенией крабов — эволюционным древом, реконструированным на основе последовательностей 10 генов для 344 видов.
Из 50 исследованных видов 35 передвигались боком, а 15 — вперед. Анализ показал удивительный результат: переход к боковому хождению произошел лишь однажды — от единственного предка, передвигавшегося вперед, у основания группы Eubrachyura (более продвинутых крабов) примерно 200 миллионов лет назад. С тех пор боковая походка оставалась высококонсервативной характеристикой настоящих крабов.
«Это уникальное событие резко контрастирует с карцинизацией — явлением, при котором крабообразная форма тела возникала многократно у различных десятиногих, — объясняет Кавабата. — Хотя формы тела могут быть общими для разных групп, поведенческие особенности, такие как боковое передвижение, остаются относительно редкими и присущими лишь определенным животным».
Общее происхождение и разнообразие Eubrachyura подтверждают мнение о том, что именно боковая походка стала ключевой инновацией, способствовавшей экологическому успеху настоящих крабов.
Фото: hi-tech.mail.ru