Белые, черные, золотистые и пятнистые: исследование показало, что за удивительным разнообразием окрасов кур отвечает лишь один ген. Это открытие изменяет представление о процессе эволюции.
Домашние куры обладают одним из самых широких спектров окраски среди сельскохозяйственных животных. Международная команда ученых из Германии и Швеции обнаружила, что важную роль в этом процессе играет всего один ген — MC1R. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Ген, который раскрасил куриный мир
Исследователи из Лейпцигского университета, берлинской клиники Charite и Уппсальского университета проанализировали функционирование меланокортинового рецептора 1-го типа (MC1R). Этот белок отвечает за синтез пигментов в клетках кожи позвоночных и непосредственно влияет на окраску оперения и шерсти.
Данные исследования показали, что различные варианты одного и того же гена могут формировать практически весь диапазон окрасов домашних кур — от снежно-белого до угольно-черного и золотисто-коричневого. По словам авторов работы, именно изменения в MC1R объясняют значительную часть наблюдаемого разнообразия окраски.
Эволюция на глазах человека
Особый интерес исследователей вызвало то, что такое разнообразие окрасов появилось за относительно короткий временной период после одомашнивания кур. Ученые полагают, что полученные результаты являются наглядным примером того, как генетическое разнообразие и внешние характеристики могут быстро формироваться в процессе эволюции под воздействием отбора.
Данная работа также способствует лучшему пониманию механизмов эволюционных изменений у позвоночных в целом. Изучение MC1R демонстрирует, каким образом небольшие мутации в ДНК могут приводить к появлению новых внешних признаков без необходимости масштабных перестроек генома.
Интересные факты по теме
Домашняя курица произошла от красной (банкивской) джунглевой курицы, которая обитает в Индии и Юго-Восточной Азии, и была одомашнена примерно 8 тысяч лет назад.
Курица стала первой птицей, чей геном был полностью секвенирован, что сделало ее одним из ключевых модельных организмов в генетике.
Предыдущие исследования продемонстрировали, что эволюционные изменения у кур могут происходить значительно быстрее, чем считалось ранее: некоторые генетические мутации фиксировались всего за несколько десятилетий наблюдений.
MC1R известен не только у кур: варианты этого гена влияют на окраску шерсти и кожи у многих позвоночных животных, включая млекопитающих, в том числе человека.
Недавно в южноамериканских джунглях обнаружили крошечную жабу с уникальным окрасом и пронзительным голосом.
Фото: hi-tech.mail.ru