Млечный Путь оказывается значительно менее «ровным», чем обычно предполагается: его диск и гало могут быть смещены и искажены. Исследователи полагают, что причина может заключаться в темной материи и последствиях древнего столкновения в космосе.
Первоначально ученые считали, что Млечный Путь представляет собой плоский диск с двумя спиральными рукавами, окружающими центральную перемычку. Однако измерения, проведенные с середины XX века, продемонстрировали неожиданные изменения в его форме.
Основные деформации наблюдаются на границах нашей галактики, где некоторые области изгибаются вниз, в то время как другие выпячиваются вверх, придавая Млечному Пути вид раздавленного сомбреро. В 2023 году ученые попытались выяснить причину такого явления.
Темная материя составляет 85% от всей материи во Вселенной. Поскольку темная материя не взаимодействует непосредственно со светом, она полностью невидима. Тем не менее, ученые могут наблюдать ее гравитационное воздействие на окружающую среду. Темная материя сообщает о своем присутствии, ускоряя звезды до необъяснимых скоростей, когда они вращаются вокруг галактических центров, и искажая свет далеких звезд. Именно она формирует галактическое гало Млечного Пути.
Галактическое гало — это обширная сфера звезд, которые находятся в пространстве, окруженном темной материей, за пределами спиральных рукавов Млечного Пути. В 2022 году астрономы изучили этот регион с использованием космического аппарата «Гайя», принадлежащего Европейскому космическому агентству. «Гайя» создает карту положения и движения около 2 миллиардов звезд Млечного Пути. Анализируя данные от аппарата, ученые заметили странные смещения звезд, находящихся в галактическом гало.
Ученые провели компьютерное моделирование, чтобы выяснить, как несбалансированное звездное гало может влиять на гало темной материи, в котором оно расположено. Они создали модель молодой галактики, подобной Млечному Пути, с гало темной материи, наклоненным на 25 градусов относительно ее диска. На протяжении 5 миллиардов лет моделирования исследователи обнаружили, что созданная ими галактика очень напоминает нашу.
Ученые подчеркивают, что темное гало, enveloping нашу галактику, может быть наклонено в том же направлении, что и галактическое гало. Это явление может вызывать искривление и расширение галактического диска с аналогичной амплитудой и направлением, что наблюдается в реальных данных.
Причина, по которой темная материя вокруг нашей галактики утратила равновесие, остается неясной, но моделирование ученых предполагает, что всему виной гигантское столкновение с другой галактикой. Это событие могло привести к тому, что гало темной материи наклонилось вверх на целых 50 градусов, а затем медленно опустилось до текущего угла в 20 градусов.
Ученые впервые взвесили гало темной материи древних галактик. Оно в 10 триллионов раз превышает массу Солнца. Смотрите, чем еще может удивить космос:
Фото: hi-tech.mail.ru