Открытие механизма, позволяющего змеям долго обходиться без еды, стало значительным шагом в изучении биологии рептилий.
Змеи знамениты своей способностью выживать длительное время без пищи. Исследователи наконец раскрыли тайну, объясняющую этот феномен, сообщает Phys.org.
Международная команда ученых установила, что змеи утратили ген грелина, который обычно участвует в контроле аппетита и сигнализирует мозгу о наступлении чувства голода. Без этого важного регулятора они могут переносить продолжительные периоды без питания. Ученые пришли к этому выводу после анализа геномов 112 видов рептилий, включая представителей семейств змей, черепах и крокодилов. Во всех исследованных видах змей гены грелина и фермент MBOAT4, ответственный за активацию грелина, оказались повреждены или полностью утрачены.
Генетический механизм, позволяющий змеям долго обходиться без пищи, не является случайным, утверждают ученые. Эта характеристика присутствует у многих видов рептилий, что свидетельствует о ее адаптивной роли. Среди змей распространены стратегии пассивного ожидания добычи, когда животное ждет подходящего момента для атаки, нередко оставаясь в ожидании неделями или даже месяцами. Постоянное ощущение голода могло бы затруднять эффективное выживание в таких условиях.
Утрата грелиновой системы также способствует снижению расхода энергии. Когда организм получает сигналы о голоде, он стремится использовать накопленные жиры как источник энергии. Однако змеи развили способность экономить энергию, сохраняя свои жировые запасы и переходя в режим глубокого энергосбережения.
По мнению авторов работы, исследование механизмов голодания у змей может иметь важное значение для медицины. Полученные данные могут помочь в разработке новых терапевтических методов для лечения ожирения, диабета и других заболеваний, связанных с нарушением обмена веществ.
Таким образом, новые открытия позволяют глубже понять биологические процессы, обеспечивающие выживаемость рептилий в условиях длительного отсутствия пищи. Выводы представляют собой значительный научный интерес и открывают новые горизонты для дальнейших исследований в области медицины, особенно в сфере нарушений обмена веществ.
Фото: hi-tech.mail.ru