Ярко-розовые каменные глыбы, разбросанные среди темных вулканических пород в горах Хадсон в Западной Антарктиде, помогли исследователям обнаружить гигантский гранитный массив, скрытый под ледником Пайн-Айленд. Его ширина составляет почти 100 км, а толщина — около 7 км. Исследование опубликовано в журнале Communications Earth (ComEarth). 
Долгое время происхождение этих камней оставалось неясным: они располагались на вершинах гор, где не должны были формироваться. Исследование минералов показало, что гранит образовался около 175 миллионов лет назад, в юрском периоде.
Расшифровать их происхождение помогли авиационные исследования. С помощью гравиметрических измерений ученые обнаружили аномалию под ледником, которая соответствует огромному гранитному массиву. Это дало возможность связать валуны на поверхности с глубоким источником.
Выяснилось, что в прошлом ледник вел себя иначе: когда ледяной щит был значительно толще, он мог захватывать породы у основания и переносить их вверх по склонам. Это объясняет, как камни оказались на вершинах.
Это открытие предоставляет новые данные о поведении ледника во время последнего ледникового максимума около 20 тысяч лет назад. Эти сведения помогут уточнить климатические модели, используемые для прогнозирования таяния антарктических ледников и повышения уровня моря.
По словам ведущего автора исследования Тома Джордана, сочетание геологического анализа и гравиметрии позволило не только прояснить происхождение валунов, но и лучше понять динамику ледяного щита.
Исследователи подчеркивают, что геология под ледником имеет важное значение и в настоящее время. От характеристик пород зависит, насколько легко лед движется и как под ним циркулирует вода — а значит, и скорость его таяния. Регион ледника Пайн-Айленд уже сейчас считается одним из самых быстро теряющих лед в Антарктиде.
Фото: hi-tech.mail.ru