Падение «космических айсбергов» не только обеспечивает мир водой, но и создает условия для возникновения жизни.
Кометы сыграли важную роль в образовании ранней атмосферы Земли и, возможно, содействовали возникновению жизни, сообщает The Astrophysical Journal. Ученые полагают, что аналогичное и даже более значительное влияние они могут оказывать и на другие планеты. Это было показано в ходе моделирования последствий космической бомбардировки для одной из самых интересных экзопланет — TRAPPIST-1e.
Следует отметить, что вся система TRAPPIST-1 вызывает особый интерес с момента ее открытия в 2016 году: в ней находится целых семь планет, и все они каменистые. Более того, по своим размерам и массе они весьма схожи с Землей.
О возможных атмосферах этих планет пока не удается сказать ничего определенного, но ученые уверены, что это связано с еще недостаточными возможностями астрономической техники: планеты все же небольшие, а их родительская звезда — тусклый красный карлик, который не очень ярко освещает свои миры, ведь о планетах судят по отраженному ими свету.
Таким образом, TRAPPIST-1e оказалась в самом благоприятном месте — там, где не слишком жарко и не слишком холодно, что идеально подходит для возможного существования океанов на поверхности. В системах красных карликов такие удачные области находятся очень близко к звезде, и TRAPPIST-1 не является исключением: на самом деле все ее планеты расположены гораздо ближе к своей звезде, чем Меркурий к Солнцу. Планета «e» завершает полный оборот вокруг звезды всего за 6 земных дней. Для сравнения, Меркурию на это требуется 88 суток.
При такой близости к своему светилу планета оказывается в так называемом приливном захвате: она вращается вокруг него так, что всегда обращена к нему одной и той же стороной, как Луна к Земле. Это важный аспект для понимания ее возможного климата: она навсегда разделена на «ночную» и «дневную» половину. Из-за этого неизменного контраста ветры в атмосфере такой планеты должны постоянно дуть в сторону «ночи», что ведет к неравномерному распределению веществ в воздухе. Все это имеет значение в случае падения кометы.
С помощью компьютерного моделирования ученые исследовали, что произойдет в случае падения на TRAPPIST-1e ледяной глыбы размером в пять километров. При этом, в отсутствие достоверной информации о реальном состоянии и содержании атмосферы этой планеты решили исходить из предположения, что она аналогична ранней Земле.
Выяснилось, что комета доставляет в атмосферу миллиарды тонн воды и особенно обогащает ее верхние слои. В результате образуются облака, которые частично задерживают свет на дневной стороне и могут даже вызвать на поверхности небольшое похолодание. При этом космическая радиация постепенно расщепляет молекулы воды на водород и кислород, которые затем взаимодействуют с окружающими веществами, образуя, в том числе, метан. Этот газ, как известно, создает сильный парниковый эффект.
По расчетам, подобный эффект от падения лишь одной кометы будет кратковременным, однако в случае массовой кометной бомбардировки на ранних этапах эволюции планеты это может привести к долгосрочным изменениям климата, и такие изменения, как правило, будут положительными, то есть планета в целом станет более пригодной для жизни.
В завершение стоит отметить, что в кометах содержатся довольно сложные органические вещества, что иногда позволяет называть эти небесные тела передвижными межпланетными «холодильниками». Это означает, что они могут не только улучшить условия на планете, но и «посеять» ее «семена» будущей жизни.
Фото: hi-tech.mail.ru