Ученые разработали способы обнаружения биосигнатур в атмосферах экзопланет и обсудили перспективы предстоящих миссий по поиску жизни вне пределов Солнечной системы.
Исследователи все ближе к ответу на один из важнейших вопросов человечества — существует ли жизнь вне Земли. Недавно опубликованная работа в научно-популярном журнале The Conversation подробно рассматривает современные подходы и перспективы поиска признаков жизни в атмосферах экзопланет — планет, которые обращаются вокруг других звезд.
В настоящее время известно более 6000 экзопланет, и астрономы получили реальные возможности для анализа их атмосферного состава. Главный метод — транзитная спектроскопия. Когда планета проходит перед своей звездой, часть света проходит через ее атмосферу, оставляя уникальный «штрих-код» молекул в спектре. Анализ этих отпечатков позволяет установить, какие газы и в каком количестве окружают данное космическое тело.
Что именно ищут ученые
Особое внимание уделяется газам, которые на Земле возникают в процессе биологических реакций. К таким «биосигнатурам» относятся кислород (O₂), озон (O₃), вода (H₂O) и метан (CH₄). Особенно интересен диметил сульфид (ДМС, формула C2H6S) — молекула, образуемая на Земле исключительно живыми микроорганизмами, например фитопланктоном. Обнаружение ДМС в атмосфере планеты K2-18b в 2025 году вызвало активные обсуждения в научной среде: начальный анализ показал низкую вероятность ложного сигнала, однако повторные проверки опровергли это предположение.
В настоящее время сложно точно определить биосигнатуру на планете, схожей с Землей. Атмосферы малых миров трудно исследовать с помощью современных инструментов. Тем не менее, возможности анализа увеличиваются благодаря новым миссиям.
