Концепция задания «Орфей» включает в себя «прыгающий» аппарат, предназначенный для изучения марсианских вулканов и подповерхностных полостей с целью обнаружения признаков как современной, так и древней жизни на Красной планете.
На 57-й Научной конференции лунных и планетарных наук ученые Коннор Банн и Паскаль Ли из калифорнийского частного Института SETI представили идею миссии «Орфей» — компактного автономного аппарата-«прыгуна», который будет искать признаки жизни в труднодоступных вулканических областях Марса. Ожидается, что устройство сможет перемещаться прыжками между точками научного интереса, исследуя районы, куда традиционные роверы не могут добраться. Главная задача — изучение подповерхностных полостей, которые могут защищать потенциальные микроорганизмы от радиации и жестких атмосферных условий.
Почему искать жизнь предлагается под «землей»
На протяжении десятилетий большинство миссий исследовали открытую поверхность Марса, которая подвергается интенсивному космическому излучению и содержит токсичные перхлораты. Вулканические зоны и лавовые трубки, наоборот, могут сохранять более стабильную температуру и защиту от радиации, что делает их потенциально пригодными для существования современной микробной жизни. Именно такие места и станет целью исследования «Орфея».
Аппарат планируется оснастить набором научных инструментов: панорамной цветной камерой, инфракрасным спектрометром, георадаром для поиска подземных пустот и специализированным детектором биосигнатур. Эта комбинация позволит одновременно анализировать геологические характеристики и искать признаки жизни.
Прыгун вместо ровера
В отличие от обычных марсоходов, Orpheus будет использовать вертикальные прыжки для передвижения между участками исследования. Такой метод облегчит обследование крутых склонов, кратеров и входов в лавовые трубки. По мнению создателей концепции, сочетание мобильности и специализированных приборов может стать одним из самых перспективных способов поиска жизни на Марсе в ближайшие годы.
Однако миссия пока остается на стадии концепции: финансирование и официальное одобрение все еще не получены, а выбор новой астробиологической миссии может затянуться из-за проблемы с программой возвращения образцов с Марса.
Контекст и интересные факты
Ученые давно рассматривают лавовые трубки Марса как возможные укрытия для микроорганизмов, поскольку они обеспечивают защиту от радиации и температурных колебаний.
На Земле новые методы поиска биосигнатур позволяют выявлять следы микробов даже в древних базальтовых породах, аналогичных тем, что находятся на Марсе.
Фото: hi-tech.mail.ru
