Краткая пробежка способна не только разогреть мышцы, но и существенно «очистить» мысли перед напряжённым экзаменом.
Стресс перед экзаменом — это не просто лёгкое волнение. Для многих это мучительные мысли о неудаче, физическое напряжение, учащённое сердцебиение и ощущение «рассыпающегося» внимания. В особенности страдает так называемый контроль торможения: способность фильтровать лишние сигналы и не поддаваться импульсивным реакциям. Когда этот «ментальный фильтр» дает сбой, большая часть мозговых ресурсов уходит не на решение задач, а на борьбу с собственной тревогой.
Психологи Линфэн У и Жэньлай Чжоу из Нанкинского университета изучили, может ли разовая тренировка быстро «подлатать» этот фильтр. Они пригласили 40 студентов с выраженной экзаменационной тревожностью. Участников случайным образом разделили на две группы: в первой группе студенты в течение 30 минут шли или бегали на беговой дорожке с контролируемой умеренной нагрузкой, во второй — проводили те же полчаса в тишине, читая нейтральные спортивные журналы.
Перед и после сеанса все участники прошли компьютерный тест Flanker, который измеряет способность мозга подавлять помехи. В ходе этого теста на экране появляется ряд из пяти стрелок, и нужно как можно быстрее указать направление средней, при этом боковые стрелки часто указывают в противоположную сторону, намеренно сбивая с толку. Параллельно с выполнением задания регистрировалась ЭЭГ — электрическая активность мозга. Особое внимание уделялось двум компонентам: волне N2, связанной с ранним обнаружением конфликта, и волне P3, отражающей распределение внимания.
Выяснилось, что студенты, которые занимались бегом, после тренировки отмечали меньшую тревожность. Они стали быстрее справляться с заданиями, особенно в сложных, «конфликтных» пробах, где боковые стрелки указывали в неверном направлении. При этом точность ответов не ухудшалась — значит, мозг действительно работал более эффективно.
ЭЭГ подтвердила эти изменения: амплитуда волны N2 снизилась, что обычно воспринимается как более «экономная» обработка конфликтной информации, а волна P3, наоборот, возросла, указывая на улучшение концентрации внимания. В контрольной группе, которая просто сидела, ни поведение, ни мозговая активность не продемонстрировали заметных изменений.
Авторы исследования связывают этот эффект с нейрохимическими изменениями, происходящими при умеренной физической активности: выделением дофамина, норадреналина и серотонина, улучшением работы лобных долей мозга и частичным снижением тревожности. Эти же механизмы важны для улучшения состояния людей с синдромом дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ): регулярные аэробные занятия помогают им лучше контролировать импульсы и удерживать внимание, временно смягчая проявления симптомов — примерно так же, как действуют медикаменты, влияющие на дофаминовую и норадреналиновую системы.
