Предложено отправить зонд к третьему межзвездному объекту

Лучшим решением считается отправить к нему космический аппарат, который в данный момент находится на орбите Марса.Движение по небу межзвездного объекта 3I/ATLAS, заснятое через разные светофильтрыИсточник: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/K. Meech (IfA/U. Hawaii) Image Processing: Jen Miller & Mahdi Zamani (NSF NOIRLab)

К межзвездному объекту 3I/ATLAS необходимо в ближайшее время экстренно направить космический аппарат, отметили астрономы в недавней публикации. Они акцентировали внимание на том, что это уникальная и при этом кратковременная возможность вблизи исследовать «гостя» из иной планетной системы. Ранее удалось выяснить, что это небесное тело может быть значительно старше Солнца: существует вероятность, что ему даже 11 миллиардов лет, то есть это также является — «капсулой времени», хранящей информацию о далеком прошлом Вселенной.

Напомним, 3I/ATLAS был обнаружен 1 июля 2025 года неподалеку от орбиты Юпитера, то есть примерно в пять раз дальше от Солнца, чем Земля. В настоящее время он уже приближается к орбите Марса, а в конце октября должен достигнуть перигелия — ближайшей к солнцу точки. В этот момент объект будет находиться на расстоянии 203 миллионов километров от светила. Для сравнения, среднее расстояние Красной планеты от Солнца — 228 миллионов километров.

В этом контексте интересно, что незадолго до перигелия — 3 октября — 3I/ATLAS окажется всего в 29 миллионах километров от Марса. Позже, 19 декабря произойдет его сближение с Землей, но уже не такое удачное — он пройдет в 268 миллионах километров от нас. Напомним, что, к примеру, расстояние между нашей планетой и Луной — 384 тысячи километров.

Затем весной 2026 года объект снова окажется у Юпитера, а затем будет безвозвратно удаляться и покинет Солнечную систему навсегда. Таким образом, для близкого знакомства с этим межзвездным «путешественником» у нас есть считанные месяцы.

По этой причине у ученых возникла идея о том, что наиболее целесообразно наблюдать его из околомарсианского пространства: он может попадать в поле зрения работающих на орбите вокруг Красной планеты спутников. Более того, теоретически один из них можно было бы даже перенаправить к 3I/ATLAS. По предварительным расчетам, если он отправится к нему прямо сейчас или хотя бы в августе, то как раз к началу октября сможет подойти на расстояние в сотни тысяч километров или даже гораздо ближе.

Тем не менее, далеко не каждый марсианский зонд технически способен «взять и запустить» куда-либо еще. Например, станция Mars Reconnaissance Orbiter уже на протяжении двух десятилетий вращается вокруг планеты, и у нее практически не осталось топлива для неожиданного незапланированного полета. Кроме того, она и не рассчитана на такие маневры. То же самое относится к спутнику Mars Odyssey — он тоже «на последнем издыхании». Запущенный в 2013 году аппарат MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) также, скорее всего, не сможет справиться с такой задачей.

Однако есть один аппарат, который внушает некоторые надежды, — ExoMars Trace Gas Orbiter: он запущен в 2016 году, у него сравнительно мощная двигательная установка, и топливо еще осталось, хотя и неизвестно, сколько именно.

Зонд Trace Gas Orbiter, запущенный в 2016 году для изучения атмосферы МарсаИсточник: ESA

Что касается множества околоземных спутников, то они не смогут «взлететь» с текущих орбит и достаточно ускориться для «перехвата» загадочного объекта. По словам исследователей, теоретически возможно было бы рассмотреть вариант использования двух кубсатов миссии Janus, предназначенных для изучения потенциально опасной двойной системы околоземных астероидов (175706) 1996 FG 3 и (35107) 1991 ВХ. Особенно если бы их отправили по назначению в 2022 году, как и планировалось. Однако они не были запущены из-за накладок, а в настоящее время не представляется возможным срочно найти для них «свободную» ракету-носитель.

В принципе можно прибегнуть к помощи аппарата OSIRIS-APEX — перепрофилированного OSIRIS-REx, который в 2023 году доставил нам образцы грунта астероида Бенну, а сейчас направляется к Апофису. Запустить его к 3I/ATLAS не удастся, опять же из-за несовместимости траектории и недостатка топлива, но он может наблюдать и этот межзвездный объект на пути к Апофису.

Стоит отметить, что подобные идеи высказывались после появления известного Оумуамуа в 2017 году, и нереализованность этих предложений — серьезная утрата для астрономии и, возможно, для

Фото: hi-tech.mail.ru