Пока Илон Маск обучает своего Optimus работать на производственных мощностях, молодая компания из Нью-Йорка разработала совершенно иную модель — робота с мягким корпусом, с которым дети могут играть как с настоящим другом.
Стартап Fauna Robotics представил общественности Sprout — человекоподобного робота, который существенно отличается от всех известных технологий. Вместо создания мощного помощника для складов и производств, команда из Манхэттена разработала метрового «компаньона» с мягкой оболочкой из пенопласта, который может стать первым роботом, способным жить рядом с людьми.
На протяжении двух лет команда работала в условиях полной секретности. Основатели Роб Кокран и Джош Мерел собрали 50 специалистов, среди которых бывшие инженеры Google DeepMind и дизайнеры велотренажеров Peloton. Их целью было создать машину, которая не напугает детей и не травмирует взрослых при неожиданном столкновении.
Sprout имеет рост чуть выше метра — именно для того, чтобы пятилетний ребенок мог смотреть ему в «глаза». У него прямоугольная голова с камерами, которые выполняют функцию глаз, «брови» как у автомобильных дворников и захваты вместо рук. Ключевая особенность заключается в том, что при падении он не может никого покалечить, в отличие от тяжелых металлических аналогов. Робот умеет танцевать твист, подбирать игрушки, вставать со стула и гулять по помещению. Управлять им можно с помощью геймпада, приложения на телефоне или VR-гарнитуры. Sprout запоминает планировку квартиры и может сам дойти до холодильника для проверки его содержимого. Если на пути появляется человек, он строит новый маршрут вместо того, чтобы врезаться.
Однако купить его в магазине невозможно, так как компания предлагает устройство за 50 000 долларов (около 3,8 млн рублей) исключительно разработчикам в качестве платформы для экспериментов. Первые экземпляры уже получили Disney и сама Boston Dynamics. Идея заключается в том, чтобы программисты придумали, что такой робот может делать в реальном мире, аналогично тому, как с появлением смартфонов возникло множество приложений.
