Хищники уменьшают вероятность ДТП.
Американские ученые провели необычное исследование, исследуя связь между числом дорожно-транспортных происшествий с участием диких животных и популяцией хищников, в частности, пум. Эти кошки распространены в Северной и Южной Америке. Исследование проводилось на Тихоокеанском побережье США, однако авторы уверены, что выводы можно перенести и на других хищников, таких как волки.
Идея для исследования возникла у ученых во время анализа популяций пум и оленей. Биологи заметили, что в районах с высоким числом хищников значительно меньше случаев столкновений автомобилей с оленями. Можно предположить, что такая связь объясняется уменьшением численности оленей из-за охоты пум на них. Однако естественная регуляция популяций приводит к тому, что кошачьи охотятся там, где их жертв достаточно, то есть в местах обитания пум оленей не меньше, чем в регионах, свободных от этих крупных кошек.
Ученые пришли к выводу, что в местах обитания пум вероятность ДТП с участием оленей и других жертв кошачьих снижается на 67%. Если активность кошек продолжается в течение пяти лет, количество аварий сокращается на 76%. Авторы исследования связывают эти цифры с изменениями в поведении жертв.
Олени, находясь под давлением со стороны пум, ведут себя иначе, чем их сородичи, которые не имеют такого соседства. В районах охоты кошачьих олени более бдительны, реже выходят на открытые пространства, такие как трассы и прилегающие участки, и проявляют меньшую активность ночью — в это время происходит больше всего опасных ДТП с дикими животными.
