Пыльное шаровое скопление в центре Галактики Млечный Путь оказалось лишь немного младше самой Вселенной

Скопление скрывалось за плотными облаками пыли, но ученым удалось сделать подсчет его звезд и определить возраст. Результаты удивили астрономов.Местоположение объекта CL001. (a) Оптическая панорама Млечного Пути в галактических координатах. В рамке обозначен объект CL001. (b) Поле VVV DR4 в H-диапазоне с центром в CL001, с соседним массивным скоплением UKS-1. Здесь показаны данные, использованные для наблюдения: DECam r (синий, выступающий за пределы панели), FourStar Ks 2012 (золотой пунктир) и 2023 (красный сплошной; две эпохи повернуты одна относительно другой) и HST/WFC3-IR (розовый). (c) Четырехзвездочный цветной композит JHKs CL001 с маркировкой Hubble Space Telescope. Автор: Дж. Оливарес Карвахаль и др., arXiv (2026). DOI: 10.48550/arXiv.2610.27969Источник: arXiv

Астрономы нашли в Млечном Пути настоящего космического долгожителя. Шаровое звездное скопление VVV CL001 может быть возрастом около 13,4 млрд лет — всего на 400 млн лет меньше, чем возраст самой Вселенной. Если данная оценка подтвердится, этот объект станет одним из старейших звездных кластеров нашей Галактики.

Результаты исследования, проведенного под руководством Дж. Оливареса Карвахаля из Астрономической обсерватории INAF в Каподимонте, опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics. Общедоступная версия размещена на депозитарии препринтов arXiv.

Звездный ветеран, скрытый космической пылью

Скопление VVV CL001 было обнаружено в 2010 году в рамках обзора VISTA Variables in the Vía Láctea. Тогда оно представляло собой небольшую и тусклую группу звезд во внутренней области балджа — плотного центрального утолщения Млечного Пути. Подтвердить, что это действительно шаровое скопление, удалось в 2019 году.

Однако выяснить его размеры и возраст оказалось непросто. Объект находится в густонаселенной области Галактики и скрыт за плотными облаками межзвездной пыли, которая ослабляет свет звезд. Само скопление маленькое и тусклое, а привычные для определения расстояний переменные звезды типа RR Лиры в нем не были найдены.

Из-за неточных оценок расстояния ученые получали различные варианты орбиты скопления. Более того, его движение не совсем соответствовало движениям других объектов в области галактического центра.