Она находится в космосе более полутора лет.
15 января 2025 года SpaceX при помощи ракеты Falcon 9 отправила на Луну два частных устройства: Blue Ghost от Firefly Aerospace и Resilience от ispace. С тех пор верхняя ступень ракеты оставалась на высокоэллиптической орбите. Астрономы рассчитали, что в начале следующего месяца траектория ее полета пересечется с Луной и произойдет столкновение.
В своей работе ученые смогли определить не только место падения, но и точное время. Это произойдет в 9:44 по московскому времени 5 августа. Удар будет происходить рядом с кратером Эйнштейна. Эта область спутника Земли будет освещена Солнцем. Тем не менее, наземные и космические обсерватории должны будут зафиксировать ударную вспышку, выброс материала и образовавшийся кратер.
Предварительные расчеты, касающиеся траектории верхней ступени, были выполнены орбитальным аналитиком Биллом Греем еще в апреле. Он предполагает, что разгонный блок столкнется с Луной на скорости 8700 км/ч, что в семь раз превышает скорость звука. Теперь авторы исследования смоделировали параметры события с помощью физического симулятора.
Длина верхней ступени составляет 12 метров, ширина — 4 метра, а масса — около 4 тонн. Поскольку это, по сути, полая металлическая оболочка, модель предполагает, что при ударе она деформируется и образует кратер диаметром около 20 метров. Поднявшийся в результате столкновения пылевой шлейф может простираться на несколько километров.
Непосредственно перед столкновением верхняя ступень Falcon 9 пройдет в нескольких километрах от южнокорейского космического аппарата Pathfinder Lunar Orbiter. Этот зонд оснащен набором научных инструментов, которые могут собрать некоторые данные о разгонном блоке по мере его приближения к Луне.
Американский зонд LRO во время удара будет находиться над другой частью Луны, поэтому сам процесс он наблюдать не сможет. Однако последствия удара можно будет оценить во всех деталях. Астрономы приглашают и любителей присоединиться к наблюдению за этим событием. Благоприятные условия для наблюдений будут в Южной и Северной Америках, но не на всей территории Нового Света.
Возможность зафиксировать столкновение в реальном времени могла бы помочь ученым узнать больше о динамике пыли и шлейфов, возникающих на Луне, а также о рисках, связанных с космическим мусором. Кроме того, это событие станет проверкой для прогностических моделей.
Фото: hi-tech.mail.ru