Ученые выяснили, что новые гибридные разновидности паразитов усложняют диагностику и контроль так называемой «забытой» глистной инвазии шистосомоза, ставя под угрозу его окончательное искоренение.
Недавнее исследование, проведенное Ливерпульской школой тропической медицины (LSTM), показало, что гибридные формы паразитов, вызывающих шистосомоз, становятся все более распространенными и могут значительно подорвать давние методы борьбы с этим недугом. Исследование опубликовано в журнале Philosophical Transactions B и включает данные из 12 междисциплинарных работ по данной теме.
Шистосомоз — это тропическое заболевание, вызванное пресноводными паразитическими червями (шистосомами) со сложным жизненным циклом. Более 200 миллионов человек по всему миру подвержены этому заболеванию. Болезнь может вызывать хроническое воспаление внутренних органов (кишечника, печени, селезенки, мочеполовой системы) и инвалидизацию. В умеренном климате Европы и Северной Америки шистосомы не выживают, что привело к тому, что болезнь была отнесена к разряду забытых. Однако это совершенно неправильно!
Несмотря на многолетние программы массовой профилактики и лечения, заболевание продолжает существовать в регионах Африки и может распространяться на новые территории, где люди активно используют недезинфицированную пресную воду.
Ключевым открытием исследователей стало то, что различные виды шистосом, включая паразитов как человека, так и животных, активно скрещиваются в общих пресноводных экосистемах. Эти гибриды часто имеют измененные биологические особенности — от вирулентности до диапазона хозяев, что затрудняет их диагностику и мониторинг инфекций стандартными методами.
Почему это актуально сегодня
Гибридные паразиты уже оказывают влияние на эпидемиологическую ситуацию в Африке. Один из таких гибридов, Schistosoma haematobium × S. mattheei — результат смешивания человеческого и животного паразитов — стал частой причиной генитальных заболеваний в некоторых регионах Малави. Это подчеркивает необходимость учета животных резервуаров инфекции и межвидовых взаимодействий в программах контроля.
