До сих пор считалось, что их занесло туда миллиарды лет назад, однако на самом деле, похоже, они оседают на лунной поверхности ежемесячно.
На Луну регулярно поступает вещество из атмосферы Земли, сообщают исследователи из Университета Рочестера (США) в Communications Earth & Environment. Ученые отмечают, что раньше полагали, что сильное магнитное поле нашей планеты не позволяет атмосферным частицам покидать её, но теперь обнаружено нечто неожиданное: именно земная магнитосфера их на Луну и переносит.
После доставки на Землю образцов лунного грунта планетологи с удивлением обнаружили в нем «встроенные» в структуру минералов молекулы воды, а также углекислый газ, азот, гелий и другие летучие вещества. В лунной среде при полном отсутствии у нее атмосферы и глобального магнитного поля они долго не могут сохраняться, а значит, что-то их туда постоянно доставляет.
Считалось, что это солнечный ветер: от Солнца действительно вылетают такие атомы. Но, например, с азотом в этом плане наблюдается явная неувязка: во-первых, его на Луне слишком много для такого, а во-вторых, лунный азот сильно отличается от солнечного по «качеству» — по изотопному составу. Зато он очень схож с азотом земным — тем, что составляет 78% объема нашей атмосферы. Напомним, изотопы — это разновидности атомной структуры одного элемента, которые различаются количеством нейтронов в ядре.
Исследователи, оказавшиеся в недоумении, начали размышлять о том, как частицы земной атмосферы могли преодолеть 384 тысячи километров — именно столько составляет среднее расстояние между Землей и Луной. А главный вопрос — как вообще эти частицы могли выбрасываться в космос в наблюдаемых объемах: магнитное поле планеты не только защищает от вредных частиц от Солнца и всей галактики, но и удерживает атмосферное вещество внутри нее.
Ученым оставалось лишь предположить, что земные частицы осели на Луне более четырех миллиардов лет назад, когда у нашей планеты еще не было мощного магнитного поля. В текущем исследовании это решили проверить с помощью компьютерного моделирования и получили удивительный результат: на самом деле в отсутствие магнитного поля у Земли частицы ее атмосферы крайне слабо усеивают собой лунную поверхность, зато активно и в больших объемах переносятся с Земли в наши дни.
Как объяснили планетологи, это происходит каждый лунный месяц, то есть во время каждого оборота вокруг Земли ее естественного спутника — в тот момент, когда планета находится между Солнцем и Луной. В это время Луна оказывается в длинном хвосте земной магнитосферы, который тянется от нее по направлению от Солнца более чем на миллион километров. Вдоль силовых линий магнитного поля постоянно движутся атмосферные частицы, и поэтому Луна регулярно оказывается под этим «душем».
Фото: hi-tech.mail.ru