Один из самых экстремальных моментов потепления в истории нашей планеты помог исследователям глубже понять, как климат может восстанавливаться спустя тысячи лет после прекращения выбросов CO₂.
Речь идет о Палеоцен‑эоценовом тепловом максимуме (PETM), который произошел примерно 56 миллионов лет назад, когда в атмосферу за короткий период было выброшено значительное количество парниковых газов. В этот период глобальная температура повысилась до рекордных значений за последние 65 миллионов лет, а поверхность океана в районе Северного полюса на протяжении сотен тысяч лет прогревалась выше 20°. Это был мир без льда, в котором все экосистемы претерпели радикальные изменения. Ученые выяснили, как климатическая система планеты смогла восстановиться после такого удара.
Международная группа под руководством специалистов Университета Саутгемптона исследовала так называемые молекулярные окаменелости — органические молекулы, найденные в древних осадочных породах, и сопоставила их с результатами климатического моделирования.
«Изучая молекулярные окаменелости в древних осадочных породах, мы обнаружили, что углерод из суши — растительности и почв — вымывался, переносился реками в море и там оседал на дне в виде донных отложений, которые надежно сохраняли часть углерода на очень длительные сроки», — поясняет руководитель исследования Гордoн Инглис.
Это касается важного, но недооцененного механизма: органическое вещество, возникшее на суше, в процессе эрозии почв попадает в прибрежные моря и захоранивается в донных отложениях. Соавтор исследования Джордон Хемингуэй из ETH Zurich отмечает: «Этот процесс мог функционировать как стабилизирующая климатическая обратная связь, способствуя постепенному снижению уровня углерода в атмосфере на протяжении тысяч и даже десятков тысяч лет».
«Результаты нашего исследования имеют большое значение для понимания текущего глобального потепления, поскольку PETM по сути можно считать аналогом сегодняшних антропогенных изменений климата, — подчеркивает соавтор исследования Эмили Холлингсворт. — Многие современные климатические модели не учитывают такой перенос углерода с суши и его захоронение в океане, поэтому они могут не замечать потенциально значимый путь снижения углерода в атмосфере».
При этом ученые подчеркивают: речь идет о крайне медленных процессах, которые длятся тысячелетиями. Они не отменяют необходимости быстрого сокращения выбросов CO₂ в настоящее время, но помогают лучше понять долгосрочную судьбу углерода в системе «суша — океан — атмосфера». Как резюмирует Инглис, «наше исследование демонстрирует, что происходило миллионы лет назад, но аналогичные процессы могут участвовать в долгосрочном восстановлении климата после выбросов углекислого газа, вызванных человеческой деятельностью».
Фото: hi-tech.mail.ru