Довольно крупное и явно молодое светило осенью 2024 года практически погасло, а потом неожиданно вернулось к своему прежнему состоянию через восемь месяцев.
Астрономы выяснили, что стало причиной загадочного исчезновения звезды, согласно данным The Open Journal of Astrophysics. Речь идет об объекте ASASSN-24fw, который находится примерно в 3 тысячах световых лет от Земли.
Эта звезда примерно в два раза больше Солнца и в полтора раза массивнее его. Ученые отмечают, что она по своим характеристикам похожа на Процион. Ее наблюдают с конца XIX века, и по особенностям света удалось установить, что звезда очень молода — ей около 10 миллионов лет. Для сравнения, Солнцу уже почти пять миллиардов лет.
Многие массивные звезды за эти 10 миллионов лет успевают полностью «перегореть» и взрываться в виде сверхновых, сбрасывая внешнюю оболочку и оставляя после себя сжатое ядро. Однако масса ASASSN-24fw недостаточна для завершения эволюции таким образом. Именно поэтому ее внезапное «исчезновение» стало настоящей загадкой для астрономов.
Ученые сообщают, что «потеряли» звезду в сентябре 2024 года и вновь «обнаружили» в мае 2025 года. Однако она не исчезла полностью, а ее яркость упала на беспрецедентные 97%. Интересно, что спектральные характеристики света почти не изменились. Это указывает на то, что со звездой на самом деле ничего не произошло, и она не претерпела внутренних изменений.
Астрономы пришли к выводу, что что-то просто «закрыло» ее. Также имеется предположение, что это может быть протопланетный диск — плоское газопылевое облако вокруг молодой звезды, в котором формируются планеты. Тем не менее, это не полностью объясняет загадку затмения: молодых звезд с протопланетными дисками в космосе наблюдают множество, но подобных неожиданностей с ними не происходит.
Ученые обратили внимание на интересный аспект во время этого странного потускнения: оно проявлялось равномерно во всех диапазонах света, но в инфракрасном оказалось немного менее выраженным — создается впечатление, что изображение слегка «подсвечивают». Позже исследователи начали анализировать архивные данные наблюдений ASASSN-24fw и обнаружили, что нечто подобное с ней происходит примерно каждые 44 года. В итоге астрономы пришли к выводу, что у звезды есть компаньон, и она является двойной. Эти 44 года, вероятно, представляют собой период обращения спутника вокруг нее, точнее, обеих звезд вокруг общего центра масс.
