Ученые разработали робота в форме медузы, который настолько похож на настоящего морского обитателя, что его трудно отличить от живого существа. Эта инновация получила прозвище «подводный призрак» благодаря своей прозрачности и бесшумному движению в воде.
Этот биомиметический робот, имеющий диаметр всего 12 сантиметров и вес 56 граммов, не только внешне напоминает медузу, но и движется так же, как живой организм. Инженеры Северо-Западного политехнического университета в Сиане (Китай) применили инновационные электрогидравлические мышечные актуаторы и гидрогелевые электродные материалы для имитации характерного пульсирующего движения медузы в воде. При этом устройство потребляет крайне мало энергии — всего около 28,5 милливатт, что делает его идеальным для продолжительных подводных операций.
В отличие от живой медузы, у данного робота вместо стрекательных клеток находятся встроенная камера и чип с искусственным интеллектом, которые позволяют распознавать подводные объекты. Прозрачное тело и реалистичные щупальца делают его практически невидимым как для морских обитателей, так и для человеческого глаза.
Руководит проектом профессор Кай Тао из школы машиностроения и электротехники университета. Он продемонстрировал на государственном телевидении Китая, как робот перемещается в различных водных условиях и точно распознает объекты, включая эмблему университета и рыбу-клоуна. «Низкое энергопотребление, бесшумность и высокая биомиметичность этого робота-медузы предоставляют ему уникальные преимущества в таких сценариях, как скрытое наблюдение в глубоких водах, мониторинг экологически чувствительных районов и точная инспекция подводных объектов», — отметил профессор Тао.
Это не первая биомиметическая разработка университета. В 2021 году исследователи представили 470-килограммовый робот в форме ската, который мог погружаться на глубину более километра. Также ведутся исследования по созданию роботов, имитирующих движения насекомых, амфибий и ящериц.
Тем не менее, высокая степень реалистичности вызывает некоторые опасения. Биологи выражают опасение, что морские черепахи и другие животные могут принять робота за настоящую медузу и попытаться его съесть — так же, как они иногда заглатывают пластиковые пакеты. Это может привести к тому, что дорогостоящее оборудование окажется в желудке заблуждающегося хищника, вместо выполнения своих задач.
Несмотря на возможные риски, данная технология может стать настоящим прорывом в изучении океана. Благодаря низкому потреблению энергии такие роботы-медузы могут месяцами дрейфовать в океанских течениях, собирая данные о состоянии морских экосистем и проводя наблюдения в труднодоступных зонах, куда традиционные подводные аппараты не могут добраться.
Фото: hi-tech.mail.ru