О том, что повторяющиеся удары по голове, даже если они не вызывают сотрясение, наносят вред мозгу, известно давно. Однако только сейчас эксперты начали приближаться к пониманию конкретных механизмов повреждения мозговой ткани.
Спортивные травмы головы составляют до трети всех случаев повреждения мозга, а контактные виды спорта являются основным источником таких травм. Постоянные микрошоки и нокауты увеличивают вероятность развития деменции, болезни Альцгеймера и других неврологических расстройств. Исследователи из Университета Алабамы и Кливлендской клиники, изучая мозг профессиональных боксеров и бойцов смешанных единоборств, обнаружили, что первые проблемы могут возникать значительно раньше, чем появляются клинические симптомы.
В центре внимания научных работников оказался недавно открытый глимфатический механизм — система каналов, заполненных жидкостью, которая в буквальном смысле очищает мозг от продуктов обмена и токсинов, поддерживая здоровье нейронов. «Это своего рода трубопровод, который помогает мозгу избавляться от мусора», — объясняет руководитель исследования Дхануш Амин. Нарушения в этой системе могут привести к накоплению вредных белков, что связано с заболеваниями памяти и возрастной деградацией мозга.
Чтобы понять, как функционирует эта «система фильтрации», ученые использовали специальную методику МРТ — диффузионную тензорную визуализацию вдоль периваскулярных пространств (DTI-ALPS). Этот метод позволяет отслеживать движение воды в каналах, отвечающих за очищение мозга, и служит индикатором глимфатической активности.
В исследовании участвовали 280 спортсменов из долгосрочной программы наблюдения за здоровьем бойцов. Среди них 95 человек уже имели признаки когнитивных нарушений. Сначала у этих атлетов глимфатический индекс оказался неожиданно выше, чем у здоровых участников, но по мере увеличения числа нокаутов он резко снижался. Ученые полагают, что мозг изначально пытается активировать защитный механизм, увеличивая поток жидкости в каналах, однако при постоянных травмах эта система «ломается», и очищение постепенно прекращает функционировать.
Результаты исследования могут помочь в разработке методов раннего обнаружения нейродегенеративных рисков у спортсменов. Если нарушения глимфатической функции удастся зафиксировать до появления симптомов повреждения нейронов, врачи смогут рекомендовать отдых, лечение или даже завершение спортивной карьеры, чтобы сохранить здоровье мозга.
Цена спортивных побед зачастую оказывается значительно выше, чем кажется: пока тело тренируется, мозг вынужден каждый раз восстанавливаться после, на первый взгляд, незначительных ударов, и не всегда это удается.
Фото: hi-tech.mail.ru