На дне Атлантического океана были выявлены водопады, существование которых оставалось неизвестным. Разлом подводного хребта определяет их мощность и направление.
В Атлантическом океане было выявлено уникальное природное явление: два подводных водопада, по которым ледяная вода стремится вниз по склонам океанического дна. Они были обнаружены российскими учеными в области разлома Вима. Скорость потоков достигает 40 см/с — это примерно 1,44 км/ч. Однако основная интрига открытия заключается не только в самих водопадах: ученые установили, что подводный хребет задерживает самую холодную часть огромной струи.
Исследование проводилось специалистами Института океанологии имени Ширшова РАН и Института гидродинамики имени Лаврентьева СО РАН. Работы осуществлялись в 2025–2026 годах в ходе 72-го рейса научно-исследовательского судна «Академик Иоффе». Результаты были опубликованы в журнале «Океанология», № 5 за 2026 год. Пресс-релиз появился на сайте Академии наук.
Ледяная река на дне Атлантики
В центре внимания ученых оказались антарктические донные воды. Это плотные холодные массы с температурой ниже 2°C, которые формируются у берегов Антарктиды. Упав на дно, они начинают медленное движение на север: проходят через тропические широты, пересекают экватор и в итоге достигают Северной Атлантики.
Масштаб этого движения впечатляет. Вблизи Антарктиды холодный поток занимает по вертикали 3–4 км — фактически почти всю толщу океана. В умеренных широтах он становится значительно тоньше, сокращаясь до нескольких сотен метров.
На открытых участках глубоководных котловин вода движется достаточно медленно. Но в узких каналах между ними течение ускоряется. Именно здесь рельеф океанического дна превращается в своеобразную систему русел, порогов и перепадов высот.
Один из таких участков — разлом Вима. Он находится на 11° северной широты и пересекает Срединно-Атлантический хребет.
Подводная плотина создала ловушку для ледяной воды
Чтобы разобраться в ситуации, океанологи осуществили 65 зондирований. Измерительные устройства опускали почти до самого дна, оставляя между ними и грунтом всего 10–12 м. Специалисты фиксировали температуру, соленость, скорость течения и химический состав воды.
На входе в разлом температура антарктической донной воды была 1,32°C. Долгое время она оставалась практически неизменной. Однако затем поток встречался с поперечным хребтом на 41° западной долготы. Здесь холодная вода смешивалась с более теплыми массами из вышележащих слоев.
За подводным препятствием температура уже достигала 1,41 °C. Причина оказалась в самом рельефе: наиболее холодная и плотная часть потока не могла преодолеть хребет.
Зато восточнее порога ученые обнаружили два настоящих подводных водопада. Плотные донные воды переливаются через возвышение и устремляются вниз по склону. Такие потоки были зафиксированы в центральном и южном каналах разлома Вима. Их скорость составляет до 40 см/с, или 1,44 км/ч.
Но на этом сюрпризы не заканчиваются. В западной части разлома, на глубине около 4500 м, была найдена зона крайне медленного движения воды. Она растянулась примерно на 100 км. Скорость здесь не превышает 5 см/с (0,18 км/ч).
При этом основной поток антарктических вод проходит выше — на глубине около 4000 м, развивая среднюю скорость 25 см/с (0,9 км/ч). Таким образом, рядом существуют участки с принципиально разной динамикой: от почти застойной зоны до стремительных подводных каскадов.