Что вы думаете, когда представляете себе самое засушливое место на планете? Скорее всего, это будет пустыня в каком-нибудь жарком регионе, например, Сахара. Однако на самом деле самое сухое место на Земле значительно холоднее.
Одно из самых засушливых мест на планете — пустыня Атакама в Чили, где в некоторых частях выпадает всего от 1 до 3 миллиметров осадков ежегодно. Этот район не испытывал значительных осадков на протяжении 401 года, с 1570 по 1971 год.
Тем не менее, на Земле существуют и более сухие регионы, и рекордсменом среди них является Антарктида. Холодный воздух содержит меньше влаги по сравнению с теплым, что делает этот континент сухим с точки зрения дождей и снегопадов.
Разумеется, снег выпадает на континенте, особенно в прибрежных зонах, где количество осадков может достигать нескольких метров в год. Однако в удалённых от источников влаги областях уровень снега составляет всего несколько сантиметров в год, что делает Антарктиду наиболее засушливым континентом.
Наиболее сухой регион Антарктиды, именуемый Сухие Долины Мак-Мердо из-за отсутствия снега и льда, не получал осадков в виде дождя уже на протяжении 2 миллионов лет. Эта территория площадью 4 800 квадратных километров почти полностью лишена влаги, что связано с окружающими горами, которые блокируют доступ влаги в этот район.
Долины подвергаются воздействию катабатических ветров — сильных потоков воздуха, которые обычно возникают в холодных регионах, где воздух охлаждается и становится более плотным, а затем начинает спускаться по склону. Эти ветры могут развиваться со скоростью до 320 км/ч, испаряя и удаляя влагу из этой области по мере своего движения.
Этот район часто сравнивают с Марсом из-за его экстремальных условий. Однако жизнь все же смогла появиться и здесь: фотосинтезирующие бактерии были обнаружены в немного более влажной части скал в долине. Учитывая схожесть климата в Антарктиде и на Марсе, можно надеяться, что следы древней жизни будут найдены и на Красной планете.
Посмотрите на другие аномалии Земли, которым не так легко поверить:
Фото: hi-tech.mail.ru