Аппарат принял финальную форму и готовится к запуску.
Европейское космическое агентство (ESA) завершило сборку телескопа «Платон», который будет заниматься поиском планет, схожих с Землей. Завершающим этапом стало крепление на корпусе устройства массивного солнцезащитного экрана, который объединен с солнечными панелями. Это была одна из самых сложных задач в процессе создания обсерватории, так как оба компонента довольно громоздки и сложны, но имеют при этом хрупкие элементы, которые нельзя повредить.
Во время сборки аппарат поднимали на специальных кранах и вращали, фиксируя экран с панелями. После завершения процедуры «Платон» принял свой окончательный вид. Затем сразу же специалисты проверили, как разворачиваются два крыла солнечных панелей, которые будут сложены во время запуска. Их по помощи подвесов, имитирующих микрогравитацию, разложили последовательно, протестировав сразу работоспособность.
«Платон» имеет уникальную конструкцию, которая разработана для эффективной интеграции главного инструмента — комплекса из 26 камер, которые будут одновременно наблюдать за более чем 150 000 звезд с высокой чувствительностью и точностью. Собранные данные позволят ученым обнаружить землеподобные планеты вокруг звезд, схожих с нашим Солнцем.
Во время эксплуатации «Платон» будет всегда отвернут от Солнца. Это позволит его панелям производить необходимую энергию, а экрану — защищать научные инструменты от солнечных лучей. Для эффективной работы камеры должны быть охлаждены до −80 градусов по Цельсию.
Собранному телескопу предстоит пройти финальные испытания. Сначала его подвергнут акустическому и вибрационному воздействию для имитации перегрузок, связанных с выводом на орбиту. Затем он некоторое время проведет в крупнейшей в Европе криовакуумной камере, где специалисты воссоздадут жесткие условия космического пространства. Разные блоки «Платона» уже проходили эти тесты, но необходимо протестировать их вместе с уже собранным аппаратом.
