Каллисто — самый удаленный из четырех крупных спутников Юпитера, который был обнаружен Галилеем в 1610 году, и по-прежнему остается загадочным объектом. Главный вопрос, который интересует ученых: есть ли под его ледяной коркой жидкий океан?
Международная группа астрономов проанализировала архивные данные, собранные в 2012 году при помощи ALMA — самого крупного радиотелескопа в мире, который работает в миллиметровом и субмиллиметровом диапазонах. Шесть тепловых изображений позволили изучить несколько сантиметров под поверхностью Каллисто и сопоставить результаты с данными зонда «Галилео», исследовавшего спутники Юпитера с 1995 по 2003 годы.
Ученые выяснили, что температура поверхности Каллисто составляет около 133 кельвинов (-140°С). Кроме того, они уточнили состав реголита — рыхлого верхнего слоя — на различных типах рельефа и обнаружили признаки температурных различий в подповерхностных слоях в различных регионах спутника. Полученные данные станут основой для будущих, более глубоких исследований.
Каллисто выделяется среди галилеевых спутников своей древностью. Ее поверхность так густо покрыта кратерами, что она считается одним из самых «избитых» объектов в Солнечной системе. В отличие от соседей — Ио, Европы и Ганимеда — на Каллисто практически отсутствует геологическая активность, способная обновить поверхность и стереть следы древних столкновений. Благодаря этому спутник сохраняет память о бурной эпохе формирования Солнечной системы.
Тем не менее, отсутствие активности на поверхности не говорит о том, что Каллисто мертва внутри. Измерения взаимодействия спутника с мощным магнитным полем Юпитера указывают на возможное наличие подповерхностного океана — аналогичного тому, что есть у Европы и Ганимеда. При этом Каллисто интересна тем, что, в отличие от Европы, она не подвергается сильному приливному разогреву. То есть, если океан на ней действительно существует, это означает, что жидкая вода может сохраняться в недрах ледяных миров и без такого источника тепла.
Авторы исследования подчеркивают, что новые наблюдения ALMA и результаты будущих миссий по исследованию системы Юпитера позволит значительно улучшить пространственное разрешение тепловых карт и уменьшить погрешности измерений. Особые надежды возлагаются на данные европейского зонда JUICE, который был запущен в апреле 2023 года. Он достигнет системы Юпитера в 2031 году и проведет серию пролетов мимо Каллисто, изучая поверхность, недра спутника и его взаимодействие с магнитным полем планеты-гиганта. Эти данные помогут создать трехмерную картину тепловых свойств Каллисто и, возможно, окончательно ответить на вопрос о наличии на ее поверхности скрытого под коркой льда океана.
Фото: hi-tech.mail.ru