Личинки восковой моли способны преобразовывать пластик в свои жировые отложения, предлагая новый способ решения проблемы утилизации отходов.
Пластик стал неотъемлемой частью нашей жизни, однако его долговечность создает значительные проблемы при утилизации. Новое исследование демонстрирует удивительную способность гусениц, известных как пластикоеды, быстро разлагать пластик, превращая его в жировые запасы своего организма, согласно информации от ScienceDaily.
Уже в 2017 году ученые обнаружили, что гусеницы восковой моли (Galleria mellonella), или восковые черви, способны разлагать полиэтилен — самый распространенный тип пластика, производство которого превышает 100 миллионов тонн в год. Благодаря своей химической стойкости полиэтилен практически не разлагается естественным образом. На его полное исчезновение могут уйти десятилетия или даже века.
Хотя ранее было показано, что восковые черви эффективно разлагают пластик в лабораторных условиях, исследователи продолжают изучать механизм этого процесса, оценивая влияние постоянного потребления пластика на здоровье самих насекомых. Они также рассматривают возможность применения этих созданий для решения проблемы загрязнения окружающей среды.
По словам доктора Брайана Кассоне, профессора биологии вредителей и инфекционных заболеваний Университета Брэндона, около 2000 личинок восковой моли могут переработать целый полиэтиленовый пакет менее чем за сутки. Тем не менее, введение специальных добавок (например, сахара) могло бы ускорить этот процесс и уменьшить необходимое количество особей.
Тем не менее, биология процесса переработки пластика и потенциальные негативные эффекты на организмы восковых червей требуют дальнейшего изучения перед широким применением технологии в промышленности. Доктор Кассоне и его команда применяют разнообразные подходы, включая зоологию, материаловедение, молекулярную биологию и генетику, чтобы разобраться в тонкостях взаимодействия восковых червей, их микробиоты и возможности для крупномасштабной биодеградации пластика.
Исследование показало интересный факт: как человеческое тело накапливает излишки жирной пищи, так и личинки восковой моли преобразуют потребляемый пластик в свои жиры. Несмотря на готовность питаться полиэтиленом, постоянное использование такого материала оказывается опасным для самих насекомых. Этот процесс приводит к быстрому истощению и гибели через несколько дней.
Таким образом, открытие уникальных возможностей гусениц-пластикоедов открывает новые горизонты для переработки пластиковых отходов. Однако для полноценного внедрения этой технологии необходимо провести дополнительные научные исследования, направленные на устранение имеющихся рисков и повышение эффективности процесса.
Фото: hi-tech.mail.ru