Он пролетел на высоте свыше 90 километров, и это было не только заметно, но и слышно.
Ученые нашли объяснение загадочному инциденту 22 сентября 2020 года. Международная команда астрономов сообщила, что в тот день над Северной Европой пролетел необычный объект.
Он вошел в атмосферу Земли под очень пологим углом, за чуть более 30 секунд пролетел более тысячи километров и затем снова ушел в космос. Такие объекты называются earthgrazers — «слегка касающиеся Земли».
По оценкам, размеры этого небесного тела не превышали 4 сантиметров, а его траектория находилась на высоте около 92 километров над поверхностью планеты. Это чуть ниже условной границы космоса — линии Кармана, где уже расположен разреженный слой атмосферы — термосфера. Даже на высоте 400 километров, где летает Международная космическая станция, атмосфера не является полным вакуумом, но на уровне 90 километров плотность воздуха почти в 500 тысяч раз меньше, чем на поверхности.
Интересно, что загадка этого маленького объекта заключается в том, что его не только заметили как «огненный шар», но и отчетливо «услышали»: три инфразвуковые станции в Нидерландах зафиксировали низкочастотные акустические волны, которые возникают при звуковом ударе и распространяются на большие расстояния.
Ученые пришли в полный недоумение: как в этой, по сути, пустоте, четырехсантиметровый камешек мог создать такой мощный «гул»? Им потребовалось несколько лет для разрешения этого парадокса.
Исследователи тщательно проанализировали данные камер и пришли к выводу, что объект горел не только от трения: пиковая яркость была зафиксирована не в момент самого сильного нагрева, а в момент максимальной механической нагрузки на небесное тело: оно не просто плавилось, а распадалось на части под давлением. Значит, оно было довольно хрупким и пористым.
Теперь астрономы предполагают, что объект сам создавал вокруг себя «атмосферу», достаточно плотную для возникновения звукового удара: в нем содержалось множество летучих веществ — воды, углекислого газа, угарного газа и прочее. Эти вещества выделялись из недр камня и формировали вокруг него то, что у комет называется комой — газовую оболочку. То есть этот метеороид, по сути, представлял собой миниатюрную комету.
Однако возникает вопрос, почему при таком ничтожном размере за полминуты полета он не разлетелся полностью. Ученые считают, что термосфера — слишком разреженная среда, чтобы уничтожить его целиком. Таким образом, необычному объекту просто повезло, что он оказался на достаточной высоте. Кроме того, при испарении летучих веществ они охлаждали его, что также способствовало его сохранению в относительной целостности.
Фото: hi-tech.mail.ru
