Палеонтологов всегда удивляла феноменальная сохранность мягких тканей ископаемых рыб — в условиях высокого содержания кислорода в морской воде они должны были разложиться. Новое исследование прояснило, как сохранилась чешуя.
Международное исследование, проведенное под руководством Университета Кертина, раскрывает тайну сохранности чешуи и кожи окаменевшей рыбы на протяжении 52 миллионов лет. Это исследование расширяет наши взгляды на то, как даже самые уязвимые биологические материалы могут сохраняться в течение геологических эпох.
Ученые проанализировали образец Diplomystus dentatus с окаменевшей кожей и чешуей, найденный в районе бассейна ископаемых в штате Вайоминг, США. Их статья «Окаменение мягких тканей рыб в окислительных микронишах бескислородных отложений» была опубликована в журнале Environmental Microbiology.
Несмотря на то что рыба находилась в среде с высоким содержанием кислорода, что обычно приводит к разложению тканей после смерти, исследовательская команда обнаружила, что начальное разложение жировой ткани рыбы создало условия, в которых могли формироваться фосфатные минералы, быстро заменяющие органический материал, что способствовало окаменению.
По мере разрушения кожи выделялись жирные кислоты и ионы водорода, изменяя химический состав окружающих слоев, что способствовало сохранению фосфатов. Эти фосфаты эффективно блокировали отложения карбонатов, что в противном случае привело бы к разложению тканей.
Ведущий автор исследования доктор Эми Элсон из Школы наук о Земле и планетах Кертина отметила, что полученные результаты ставят под сомнение традиционные представления о роли кислорода в процессе окаменения.
Обычно мы считаем, что условия с низким содержанием кислорода, или „аноксические“ условия, необходимы для сохранения мягких тканей, поскольку кислород способствует разложению. Но этот случай демонстрирует, что даже при высоком содержании кислорода уникальные химические условия могут защищать деликатные ткани на протяжении миллионов лет. Наша работа позволяет по-новому взглянуть на то, почему одни окаменелости сохраняют удивительную детализацию, а другие — нет.
Фото: hi-tech.mail.ru