Люди, чья жизнь насыщена теплыми человеческими отношениями — начиная от родительской заботы в детстве и заканчивая дружбой, активным участием в общественной жизни и духовной поддержкой в зрелом возрасте — на биологическом уровне стареют медленнее.
Группа исследователей под руководством профессора психологии Корнеллского университета Энтони Онга проанализировала данные более 2100 взрослых американцев, ставших участниками долгосрочного исследования MIDUS. Ученые оценивали биологический возраст участников с помощью так называемых эпигенетических часов — молекулярных маркеров, которые объективно определяют скорость старения организма, основываясь на изменениях в ДНК.
В исследовании рассматривались четыре аспекта: эмоциональная теплота родителей в детском возрасте, чувство принадлежности к сообществу, участие в религиозной или волонтерской деятельности и постоянная поддержка со стороны друзей и семьи. Результаты оказались впечатляющими: люди с более крепкими и устойчивыми социальными связями оказались значительно моложе по показателям двух ключевых эпигенетических часов — GrimAge и DunedinPACE, которые считаются наиболее точными предикторами заболеваемости и смертности.
Более того, у социально активных людей был зафиксирован более низкий уровень интерлейкина-6 — молекулы воспаления, связанной с сердечно-сосудистыми заболеваниями, диабетом и нейродегенеративными расстройствами. Интересно, что при этом связи с краткосрочными маркерами стресса, такими как кортизол, исследователи не обнаружили.
В отличие от предыдущих исследований, которые рассматривали социальные факторы по отдельности — например, женат ли человек или сколько у него друзей — данная работа оценивает накопленное социальное преимущество как многомерную конструкцию, учитывающую социальные ресурсы как в раннем, так и в позднем возрасте.
«Поразительным является именно накопительный эффект — то, как социальные ресурсы накапливаются и наслаиваются друг на друга с течением времени», — отмечает Онг. «Ведь важно не только иметь друзей сегодня; нужно, чтобы социальные связи развивались и углублялись на протяжении всей жизни. Такое накопление формирует траекторию здоровья, которую можно измерить».
Ученый проводит интересную аналогию: «О социальных связях стоит думать как о пенсионном счете. Чем раньше вы начнете в него инвестировать и чем более последовательно будете вносить вклады, тем больше будет ваша отдача. Результаты нашего исследования убедительно демонстрируют, что эта отдача не только эмоциональная, но и биологическая. Люди с более богатыми и устойчивыми социальными связями на клеточном уровне стареют медленнее».
