Почему дети чаще видят во сне чудовищ, тогда как взрослые — несостоявшиеся дедлайны и неудачные поездки? Исследователи давно предполагают, что природа сновидений изменяется с возрастом, но до сих пор было проведено недостаточно систематических исследований этой темы.
Как поясняет Джулио Бернарди, глава группы по изучению сна и сознания в Школе передовых исследований в итальянской Лукке, воображение, память и эмоции — три основных компонента, необходимые для появления сновидений, на разных этапах жизни функционируют по-разному.
«Эти процессы влияют не только на яркость сновидений, но и на то, насколько мы можем их запомнить после пробуждения», — подчеркивает ученый. С точки зрения нейробиологии, сновидения представляют собой своеобразное отображение того, как мозг обрабатывает опыт, эмоции и воспоминания во время сна.
Одной из основополагающих теорий, объясняющих закономерности сна, является «гипотеза непрерывности»: мы видим во сне то, что происходит в нашей повседневной жизни. Например, если мы испытываем страх перед предстоящим сложным экзаменом, мозг отражает это в тревожных снах, где мы можем увидеть не только свой провал на будущем тесте, но и другие пугающие вещи — например, что нас преследуют. Когда мы находимся в отпуске, нам может присниться его «продолжение» — прогулка по пляжу или заплыв в теплое море. Но, как показывают исследования, с возрастом сны изменяются не только под воздействием внешних факторов, но и под влиянием развития когнитивных функций и перестройки структуры сна.
Исследования, начатые еще в 1970-1990‑е годы специалистом по сновидениям Дэвидом Фолксом, продемонстрировали, что у детей сны, как правило, просты и полны движущимися животными и предметами. В подростковом возрасте они становятся более многослойными, часто отражая страхи, конфликты и первую влюбленность. В зрелом возрасте содержание снов теряет остроту: агрессия уступает место повседневным темам — опозданиям на работу, несостоявшимся дедлайнам, бесконечным попыткам что-то исправить или начать заново.
У пожилых людей сны становятся реже и короче, а воспоминания о них — менее четкими. Иногда они рассказывают о «белых снах», когда помнят, что что-то им снилось, но не могут вспомнить детали. Ученые связывают это как с ухудшением качества сна, так и с возрастным снижением способности удерживать в памяти невербальный опыт.
