Найден самый полный скелет Homo habilis («человека умелого»), которому более 2 миллионов лет. Открытие в Кении углубляет понимание строения и образа жизни древнего гоминина.
Международная команда палеоантропологов представила уникальный скелет Homo habilis («человека умелого») — самого раннего представителя рода Homo, найденного в Восточной Африке. Ископаемый экземпляр с обозначением KNM-ER 64061 был обнаружен в северной части Кении, в районе Восточного Турканы, и его возраст составляет от 2,02 до 2,06 миллионов лет. Результаты исследования опубликованы в научном журнале The Anatomical Record и открывают новые горизонты в понимании биологии наших древних предков.
До этого момента данные о Homo habilis собирались фактически по частям — в основном на основе фрагментов черепов и отдельных костей. Новый материал включает ключевые посткраниальные элементы — плечевые и лучевые кости верхних конечностей, ключицы, фрагменты таза и часть крестца — наряду с почти полным набором нижних зубов. Такое сочетание позволяет с уверенностью отнести находку к одному индивиду, чего раньше не удавалось.
Что говорят кости: строение и образ жизни
Исследование скелета показало, что Homo habilis имел сочетание признаков, характерных как для более древних австралопитеков, так и для последующих видов рода Homo. Индивид был среднего роста по тем временам — около 160 см и весил около 31 кг — и обладал длинными руками с развитой мускулатурой. Это указывает на то, что представители H. habilis могли сохранять способность к лазанию по деревьям или осуществлять другую активность, схожую с поведением предшественников.
Длина и сила предплечий, а также толстые кортикальные слои кости свидетельствуют о активном образе жизни с высокой нагрузкой на верхнюю часть тела. Сравнение с более поздними гомининами, такими как Homo erectus, указывает, что H. habilis представлял собой переходную форму, сохраняя часть примитивных черт, одновременно развивая новые адаптации.
Кости были найдены еще в 2012 году, когда специалисты под руководством Мив Лики начали раскопки в Туркане. Лишь спустя более десяти лет морфологическая работа и реконструкция останков позволили собрать данный скелет почти полностью.
Важность открытия
Новый скелет предоставляет уникальную возможность изучить не только череп, но и остов тела древнего гоминина, что ранее удавалось лишь в самых редких случаях. Homo habilis считается одним из первых представителей рода Homo, существовавших 2,5–1,4 млн лет назад и, вероятно, стоявших на одном из путей эволюции, приведших к появлению более современных видов людей.
Предполагается, что H. habilis использовал примитивные каменные орудия — хотя самые ранние из этих орудий оказались старше, чем первые фактические находки рода Homo (каменные предметы сохранились лучше костей). Это демонстрирует, что технологические навыки развивались параллельно с физическими изменениями в строении тела.
Ископаемые остатки Homo habilis впервые были обнаружены в 1960 году в Танзании, и вид получил название «человек умелый» из-за предполагаемой связи с найденными неподалеку каменными орудиями.
Недавняя находка останков гоминина на территории Чада доказала, что мечта о прямохождении завладела умами наших предков семь миллионов лет назад.
Фото: hi-tech.mail.ru