Крупное облако солнечной плазмы достигнет межзвездного объекта 21 ноября. Ученые рассчитывают впервые наблюдать последствия удара по комете в реальном времени.
К межзвездной комете снова направляется плотное облако солнечной плазмы. По расчетам экспертов Лаборатории солнечной астрономии (XRAS), столкновение произойдет в пятницу, 21 ноября, примерно в 15:00 по московскому времени. Вспышка на обратной стороне Солнца, зафиксированная 17 ноября, стала источником этого выброса. Несмотря на силу события, плазме потребуется почти четыре суток, чтобы достичь цели, так как межзвездный объект находится на расстоянии около 230 миллионов километров от звезды.
Для неутомимой «космической туристки» кометы 3I/ATLAS это не первое столкновение с солнечной стихией. В октябре комета уже испытала серию мощных ударов, когда приблизилась почти к Солнцу. Тогда ученые беспокоились, что межзвездная гостья может не пережить воздействие: её структура, по предположениям, значительно менее устойчива, чем у комет, которые регулярно проходят через внутренние области Солнечной системы. Однако объект не только успешно вышел из-за солнечного диска, но и продемонстрировал неожиданное увеличение яркости, что может указывать на сложные процессы в ядре.
Следующий месяц оказался относительно спокойным: солнечная активность сместилась на сторону, обращённую к Земле, вызвав рекордные вспышки и одну из самых сильных магнитных бурь за последние годы. Теперь же активность снова развернулась назад — и почти идеально совпала с траекторией 3I/ATLAS, поражая объект с удивительной точностью.
Астрономы получили уникальную возможность наблюдать последствия удара непосредственно — комета сейчас доступна для наблюдения с Земли, хотя и остается лишь слабой точкой в телескопах. Если плазменное облако вызовет изменение яркости, распад или выброс вещества, это может стать первым в истории зафиксированным взаимодействием межзвездного объекта с солнечной бурей.
Интересные факты о 3I/ATLAS:
- Это всего лишь третий подтвержденный межзвездный объект после Оумуамуа и кометы Борисова;
- Траектория 3I/ATLA совпадает с плоскостью земной орбиты с точностью до 5 градусов. Вероятность случайности оценивается в 0,2 %. Это предлагается как аргумент в пользу искусственного происхождения объекта;
- 3I/ATLAS движется со скоростью свыше 30 км/с (1,2 угловые секунды в минуту) — слишком быстро, чтобы быть захваченной гравитацией Солнца, не говоря уже о планетах;
- За всё время транзита объект ближе всего подходил к Марсу 2 октября — на расстоянии 29 миллионов километров;
- Максимальное сближение с Землей (170 миллионов километров) произойдет 21 декабря в 10 утра по московскому времени.
По предварительным моделям, состав ядра кометы 3I/ATLAS может значительно отличаться от обычных комет Солнечной системы, что делает её реакцию на солнечный ветер особенно непредсказуемой.