Плесень — один из самых распространенных домашних вредителей, который наносит вред здоровью людей и животных, а также разрушает здания и конструкции.
Ученые разработали электронный «нос», который способен эффективно распознавать запах плесени — одного из самых опасных врагов человеческого комфорта и здоровья. Плесневые грибы повреждают жилье, мебель и документы, а их споры могут вызывать аллергические реакции, головные боли и другие проблемы со здоровьем. Новое устройство обещает значительно упростить борьбу с ними и повысить точность.
Основой новшества стали нанопроволоки — тончайшие проводящие нити, которые реагируют на незначительные изменения в составе воздуха. Когда молекулы газа, выделяемые плесенью, взаимодействуют с чувствительным материалом сенсора, электрическое сопротивление в нанопроволоках изменяется. Улавливая эту разницу, электронный «нос» получает возможность различать различные типы летучих веществ, что, по сути, позволяет ему «понюхать» и идентифицировать источник запаха.
В экспериментах устройство тестировалось на двух известных видах плесени, Stachybotrys chartarum и Chaetomium globosum, которые по-разному ведут себя в помещениях и предпочитают различные материалы — от дерева до обоев. Несмотря на похожие условия существования, «нос» смог точно определить, какой именно грибок исследуется, и сделать это быстро, без проб, реактивов или человеческого субъективного восприятия.
«Наши результаты показывают, что электронный нос способен не только выявлять, но и различать различные виды плесени, — отмечают авторы работы. — Это значительный шаг к созданию быстрого, объективного и экономичного инструмента для мониторинга качества воздуха в помещениях».
Перспективы этого изобретения весьма обширные. На сегодняшний день контроль за состоянием воздуха зачастую требует лабораторных анализов — они медленно работают, стоят дорого и зависят от человеческого фактора. Электронный сенсор может взять эту задачу на себя: встроенный, к примеру, в систему «умного дома», он будет круглосуточно следить за появлением органических испарений и заранее предупреждать об угрозе.
Создатели надеются, что технология поможет защитить здания и здоровье их обитателей, а со временем найдет применение и в других сферах — от контроля хранения продуктов до оценки состояния исторических памятников. Похоже, человечество наконец нашло надежный способ «вынюхать» плесень до того, как она успеет нанести серьезный вред.
Фото: hi-tech.mail.ru