Классифицировано 2000 типов марсианской почвы.
Исследователи из Сиднейского университета впервые разработали единую систему классификации марсианских почв, выделив 2000 типов и создав карту, охватывающую 92% поверхности планеты. Данная работа направлена на то, чтобы определить, какие участки Марса следует исследовать в первую очередь и может ли какая-либо из марсианских почв способствовать росту растений в контролируемых условиях. Один класс, получивший название Nohibareth, уже признан наиболее перспективным для сельского хозяйства.
Сама классификация называется Provisional Polythetic Areth Classification System (PPACS) и систематизирует почвы на трех уровнях: 10 основных областей (realms), 100 ассоциаций (assemblages) и 2000 детализированных форм.
Вместо того чтобы присваивать класс по одной характеристике, система учитывает сочетания свойств: текстуру, минералогию, pH и толщину профиля — глубину почвенного слоя. Для построения структуры исследователи объединили орбитальные наблюдения Марса с моделями оценки свойств почвы почти в 800 миллионах точек, после чего классифицировали эти точки и составили карту.
Это первый случай, когда такая классификационная система была разработана для марсианских почв. Ученые уже картировали геологию, минералогию и химию планеты, но наша система объединяет множество характеристик в единую структуру, — отметил Дэниел Ирвинг, соавтор исследования и аспирант Сиднейского университета.
Исследователи оценили практическую применимость системы, проанализировав все 2000 классов по пяти характеристикам, значимым для сельского хозяйства: способности удерживать воду, pH, толщине профиля, содержанию глины и гравия. Класс Nohibareth получил 0,93 балла из 1 — это лучший результат. Его смоделированный средний профиль имеет pH 6,8, содержит 72% глины и мало песка или гравия. Оценочная водоудерживающая способность составляет 202 миллиметра на метр почвы. Однако Nohibareth встречается лишь на 0,14% поверхности Марса — в средних широтах вокруг области под названием Tharsis, а также в центральных районах Arabia Terra и Elysium Planitia. Эти регионы сейчас под пристальным вниманием, хотя оценка не подтверждает, что какой-либо из них подходит для будущих теплиц.
Основной проблемой стала вода: от нее зависел результат для 73% оцененных почвенных классов, и все классы в областях Fareth и Mareth получили менее 0,3 балла. Даже лучший результат требует дальнейшей проверки: в марсианской почве отсутствуют органические вещества, а текущая классификация не учитывает токсичность перхлоратов, доступность азота и слои почвы. Многие характеристики получены из орбитальных наблюдений и данных по земным почвам, а не из прямых измерений в каждой точке карты.
Следующий этап — тестирование марсианских почвенных смесей на Земле. Ученым предстоит воссоздать материалы различных классов и попытаться вырастить растения в контролируемых условиях, сравнивая рост, расход воды и обработку, необходимую для безопасности каждой смеси. Будущие измерения с марсоходов и образцы с планеты помогут выяснить, совпадают ли прогнозы с реальностью.
Фото: hi-tech.mail.ru