Утренний полумрак оказался намного более опасным, чем мы можем предполагать.
Человеческий организм настраивает свои внутренние часы в зависимости от сигналов окружающей среды, и самым мощным из них является свет. Когда солнечный свет попадает на сетчатку глаза, он запускает цепь реакций в мозге, которые регулируют выработку гормонов и температуру тела. В естественных условиях на человека утром и днем воздействует яркий свет, который к вечеру постепенно уменьшается и сменяется полной темнотой ночью. Однако современный стиль жизни полностью изменил этот порядок: большинство из нас проводит основную часть дня в помещениях, где искусственное освещение значительно уступает дневному свету.
Специалисты берлинской клиники Святой Ядвиги и университетской клиники Шарите под руководством Яна де Зеува и Дитера Кунца называют такой образ жизни «существованием в биологической темноте». Их предыдущие исследования показали, что городские жители проводят около половины светового дня при освещенности ниже двадцати пяти люкс — для сравнения, даже в пасмурный день на улице уровень освещения превышает тысячу люкс.
Чтобы исследовать последствия такого светового дефицита, ученые провели эксперимент с участием двадцати здоровых молодых людей. В течение пяти дней одна группа проводила утренние часы — с восьми до двенадцати — в комнате с тусклым теплым светом интенсивностью пятьдесят пять люкс, имитирующим типичную домашнюю атмосферу. Вторая группа находилась в помещении с ярким холодным светом в восемьсот люкс, напоминающим хорошо освещенный офис.
Результаты оказались наглядными. У участников из группы «тусклого освещения» произошли сбои в суточном ритме кортизола — гормона стресса. В норме его уровень достигает максимума утром и постепенно снижается к вечеру. Однако у испытуемых в группе с дефицитом света кортизол оставался повышенным во второй половине дня и вечером — так же, как у пациентов с депрессией.
Также изменилась структура сна. Общая продолжительность сна сократилась примерно на двадцать пять минут, а глубокий восстановительный сон переместился с начала ночи на более поздние циклы — это еще один характерный признак депрессивных расстройств. Участники этой группы также сообщали о том, что чувствуют себя более сонливыми и подавленными.
