Расчеты показали, что в недрах обледенелой луны не ожидается тектонической активности.
В предполагаемом океане под поверхностью спутника Юпитера Европы, скорее всего, нет «оазисов» для потенциальной внеземной жизни, утверждают планетологи в журнале Nature Communications. По их мнению, тектоническая активность в каменной мантии, расположенной под дном океана, могла бы создавать такие «оазисы», но, похоже, этого не происходит.
Европа — один из наиболее увлекательных объектов в Солнечной системе. Многие астробиологи, занимающиеся поиском инопланетной жизни, считают этот спутник более перспективным, чем Марс. Это связано с тем, что его поверхность полностью покрыта водяным льдом, который, по оценкам, образует корку толщиной около 15-20 километров.
Однако самое интригующее заключается в том, что планетологи уверены в наличии под этим льдом значительного слоя незамерзающей воды, представляющего собой глобальный океан глубиной приблизительно 80-100 километров. Это подтверждается, в том числе, рельефом Европы: на ее поверхности наблюдается крайне мало ударных кратеров, что свидетельствует о постоянном накоплении нового льда.
Считается, что тепло, необходимое для поддержания этого внутреннего водного резервуара, Европа получает благодаря гравитационному воздействию Юпитера: планета чуть деформирует спутник в процессе его орбитального движения, что вызывает трение внутри луны. Это поднимает вопрос о возможности существования жизни в океане Европы.
Как пояснили планетологи, для появления и сохранения жизни необходимо нечто аналогичное тому, что наблюдается на дне земных океанов — гидротермальные источники, известные как «черные курильщики». Это вода, которая проникает ближе к раскаленной мантии планеты, нагревается и обогащается множеством минералов, затем в процессе дальнейшей циркуляции некоторые из них выбрасываются на поверхность как черный «дым». Существует гипотеза, что именно такие горячие минеральные источники могли стать местами зарождения первой жизни на Земле.
Для их образования в недрах Европы нужна заметная тектоника, а это требует достаточного количества энергии. В результате недавнего исследования ученые пришли к выводу, что луна не обладает такой энергией: приливные силы Юпитера слишком слабы, и даже в самом благоприятном сценарии возможная конвекция мантии Европы не сможет создавать разломы.
