Снимки из космоса позволили восстановить последовательность катастрофы в Непале: гора обрушилась вместе с ледником, а река превратилась в бурный поток грязи.
Опустошительное наводнение, обрушившееся на территории Непала у границы с Тибетом, оказалось более сложным событием, чем стандартный сход ледника. Спутниковые фотографии показали, что вниз упала не только огромная ледяная масса. Значительная часть коренной породы на склоне пика Лангтанг-Лирунг также была разрушена.
Это стало одним из основных выводов исследователей, анализировавших последствия стихии. Геоморфологи Кристен Кук из Университета Гренобль-Альп и Дэн Шугар из Университета Калгари сначала увидели лишь часть разрушенного ледника, поскольку первые кадры были закрыты облаками и пылью от обломков.
Однако на более четких снимках, сделанных на следующий день, ситуация изменилась. Стало очевидно, что под ледником разрушился сам горный склон. Огромные массы камней и льда обрушились в узкую долину и устремились вниз.
Далее произошел эффект домино. Обломки продолжали двигаться по крутому склону, а лед начал таять. В результате вниз хлынули вода, грязь и камни, причем высота потока грязи местами достигала нескольких этажей.
Река изменила цвет — и буквально стерла поселения
Спутниковые снимки «до и после» отчетливо демонстрируют масштаб разрушений. В районах Колпуртар, Бетравати и Сьяпру-Беси река Тришули заметно увеличила свою ширину. Ее вода из зеленоватой превратилась в коричневую и почти черную: поток нес с собой большое количество грунта и обломков.
В некоторых местах река вышла из берегов, а в других заполнила свое русло принесенными материалами. Поселения вдоль берегов оказались под слоем грязи и камней. На снимках Бетравати отдельные дома все еще видны из-под завалов.