Испытания прошли на полигоне «Уайт-Сэндс» в Нью-Мексико.
На полигоне «Уайт-Сэндс» в Нью-Мексико американский флот осуществил испытания электромагнитной пушки, которая была свернута в 2021 году из-за технических неисправностей и недостатка финансирования. Трехдневная кампания прошла без особого внимания, но итоги отчет Центра надводных боевых действий рассекретил: стрельбы проводились совместно с Управлением совместных гиперзвуковых технологий.
В начале 2020-х концепция рельсотрона была отложена до лучших времен. Испытательные образцы от BAE Systems и General Atomics стреляли снарядами на скорости близкой к 7 Махам, однако стволы выходили из строя после нескольких выстрелов из-за огромного количества энергии, выделяющейся на каждый залп. Конгресс прекратил финансирование, флот переключился на гиперзвук, и казалось, что история завершена.
Тем не менее инженеры начали собирать данные о динамике разгона, структурных нагрузках и поведении снарядов на экстремальных скоростях. Вся эта информация идет в зачет Объединенного офиса гиперзвукового перехода — это означает, что рельсотрон рассматривают не как самостоятельное оружие, а как стенд для отработки технологий, которые могут быть использованы в других программах.
Однако главная интрига заключается в другом. Администрация Трампа в конце прошлого года представила планы по строительству «линкоров класса Trump» водоизмещением 35 000 тонн. На концептах USS Defiant четко обозначена 32-мегаджоульная рельсовая пушка в носовой части. Эти корабли проектируются с интегрированной энергосистемой, аналогичной той, что используется на авианосцах типа «Форд», — именно она питает электромагнитные катапульты EMALS. Иными словами, строительство линкоров будет осуществляться уже с учетом того, чтобы «электрический дракон» наконец начал функционировать.
Представитель General Atomics Ник Буччи в январе этого года на симпозиуме Surface Navy Association заявил: «Мы не прекращали разработку. Работали за кулисами с другими компаниями и странами, применяли наработки в смежных областях. Технологии готовы к возвращению».
В официальном отчете упоминается спецведомство США Joint Hypersonics Transition Office (по работе с гиперзвуковыми программами) — это наводит на мысль, что пушку рассматривают не только для стрельбы по берегу, но и для защиты от гиперзвуковых ракет. Учитывая активные эксперименты Китая и Японии с рельсотронами (японцы уже вывели прототип в море), Америка не желает оставаться в стороне.
