Запуск был осуществлён с ракетного катера «Санта-Барбара».
Военно-морские силы США впервые успешно произвели запуск одноразового ударного беспилотного летательного аппарата с палубы надводного боевого корабля в акватории Персидского залива. Это событие стало результатом недавнего развертывания первой регулярной эскадрильи таких аппаратов — «Удар Скорпиона», которое проводилось в пустынной местности. Теперь была продемонстрирована возможность их запуска с мобильных морских платформ.
Запуск подтвердил, что нам не требуется масштабная переделка кораблей. Большая полетная палуба ракетного катера «Санта-Барбара» уже служит готовой стартовой площадкой, — прокомментировал представитель командования.
Технически LUCAS представляет собой модульную платформу с весом около 23 килограммов, способную транспортировать полезную нагрузку (боевую часть или разведывательное оборудование) весом до 7 килограммов. Его тактический радиус действия, по мнению экспертов, превышает 200 километров, а крейсерская скорость составляет порядка 150 км/ч, что обеспечивает продолжительность полета в несколько часов.
Дрон имеет электродвигатель и использует комбинированную систему наведения — спутниковую (GPS) и инерциальную (INS), что позволяет наносить удар по цели с использованием оптико-электронного или инфракрасного координатора. Кроме того, LUCAS может стартовать не только с палубы корабля, но и с мобильных наземных катапульт или применяя твердотопливный ускоритель, что даёт возможность развернуть систему в любых условиях за считанные минуты.
Это относительно недорогой и адаптивный ударный БПЛА дальнего радиуса действия, разработанный в ответ на угрозу со стороны недорогих дронов и ракет противника. Несколько таких аппаратов могут «накрыть» объект роем, произвести разведку боем, подавить систему ПВО или действовать совместно с другими дронами-разведчиками. И всё это — без непосредственного риска для экипажа корабля.
