Ученые обнаружили вещество, которое передает процессы старения между клетками. Это белок HMGB1, который выделяется из стареющих клеток и оказывает воздействие на соседние. В ходе экспериментов у мышей наблюдалось ускорение процессов увядания после введения этого белка в здоровые ткани.
Процесс старения традиционно воспринимался как индивидуальный, зависящий от возраста, образа жизни и генетики. Однако новое исследование ученых из Южной Кореи и США демонстрирует, что старение может передаваться от одной клетки к другой, фактически «по цепочке». Ключевую роль в этом процессе играет белок HMGB1. В нормальном состоянии он находится внутри ядра и способствует организации структуры ДНК. Однако в стрессовых ситуациях или при старении он выходит наружу и начинает действовать иначе.
Вне ядра HMGB1 меняет свою форму в зависимости от уровня кислорода: при его нехватке он приобретает «токсичные» свойства. В таком состоянии этот белок воздействует на соседние клетки, активируя механизмы, характерные для стареющих тканей. Ученые обнаружили, что при введении восстановленного HMGB1 в молодые клетки кожи, мышц, легких и почек они начинают стареть. Эти клетки теряют способность к делению, становятся воспаленными и прекращают выполнять свои основные функции.
Это особенно ярко проявилось в экспериментах с мышами. Молодым особям вводили небольшие дозы восстановленного белка — всего несколько мкг/кг. Уже через 7 дней у животных появлялись характерные признаки старения: воспаление, снижение активности, ухудшение состояния тканей. Для сравнения, окисленная форма HMGB1 подобного эффекта не вызывала — клетки оставались здоровыми и продолжали делиться как обычно.
Также ученые проанализировали образцы крови у людей разных возрастов. Выяснилось, что у пожилых (70–80 лет) уровень восстановленного HMGB1 в плазме значительно выше, чем у 40-летних. Тот же результат наблюдался у стареющих лабораторных мышей. Это указывает на то, что белок накапливается с возрастом и может оказывать системное воздействие не только на клетку, из которой он выделился, но и на весь организм.
