На самом деле это останки водоплавающего животного.
В 1951 году на Аляске были найдены кости крупного существа, которые сначала приняли за останки шерстистого мамонта. Эти кости хранились в Музее Севера Университета Аляски более 70 лет, пока группа ученых не провела радиоуглеродный анализ окаменелостей. Результаты анализа показали, что кости слишком молоды, чтобы принадлежать этому вымершему виду.
Радиоуглеродный анализ показал, что этим костям от 2000 до 3000 лет. Шерстистые мамонты в основном вымерли примерно 10 000 лет назад, а небольшие популяции сохранялись после этого еще около 5000 лет. Таким образом, если бы окаменелости действительно принадлежали мамонту, это стало бы совершенно другим открытием.
Заинтересованные этими данными ученые решили провести дополнительные эксперименты с костями. Они осуществили изотопный анализ, который может дать подсказки об образе жизни особи: ее питании, передвижении, росте. Показатели изотопов азота и углерода оказались выше, чем у травоядных животных, таких как шерстистый мамонт, и совпали с показателями, характерными для морских обитателей.
Расследование продолжилось. Ученые извлекли из окаменелостей митохондриальную ДНК, что позволило определить, что останки принадлежат двум отдельным особям японского кита. Эти морские гиганты действительно обитают у берегов Аляски.
Тем не менее, это открытие вызвало новые вопросы. Ведь кости были найдены очень далеко от побережья. Как они туда попали? Некоторые исследователи предполагают, что киты могли забраться так далеко от океана, перемещаясь вверх по течению рек. Однако эти животные слишком крупные и не должны путешествовать по пресной воде, где для них нет подходящей пищи.
Возможно, эти кости были занесены так далеко от побережья древними людьми. Возможно, они намеревались использовать их в качестве орудий труда или для торговли. С учетом выявленной ошибки в идентификации костей не исключено, что они были найдены в другом месте, например, на берегу океана. А в дальнейшем в музее была неверно указана точка их обнаружения.
Фото: hi-tech.mail.ru